Называется, «сходила незаметненько, постояла у стеночки».

Где-то на полпути моя туфелька прилипла к чему-то на полу и чуть не соскочила. Я остановилась, засунула в нее ступню поплотнее и чуть ли не вцепилась пальцами ног с стельку. Никаких потерь обуви не будет! Я за туфли планирую еще денег выручить! Никогда не понимала расточительную Золушку: сама бедствует, а туфлями дорогущими разбрасывается.

Дойдя до хозяйских тронов, я милостиво приняла галантно протянутую руку герцога и поднялась на возвышение.

— Искусство верховой езды показывать не предлагаю, — тихо проговорил лорд Дартиан.

Ах, ты ж, дракон неуемный! Не жди, я не поддамся на твои провокации. Я сама скромность и воспитанность. Опустив взгляд, я сцепила ручки в замок и негромко произнесла:

— Предлагаю поиграть.

— Что ж, мы все внимание, — с легким поклоном предоставил мне возможность действовать герцог.

Оглядевшись, я кивнула своим мыслям и направилась к окнам. Недоуменные взгляды сопровождали меня. Дикий народ! Не балуют их зрелищами. Хотя, казалось бы, у них тут магия. Куда до нее нашим телевизорам и компьютерам. Я дернула за шнур, сдерживающий штору. Он оказался даже длиннее, чем я думала. Отлично!

Подозвав церемониймейстера, тихо пояснила ему, что требуется. Он понимающе улыбнулся и махнул двум лакеям, которые тут же растянули шнур горизонтально на высоте почти с мой рост.

— Мне нужен приз, — сказала я лорду-дракону, вернувшись на возвышение.

Герцог хмыкнул, но спорить не стал. Стянул с пальца кольцо и отдал мне. Я тут же пожалела, что являюсь организатором, а не участницей. Не подумала ты, Шурка! Ох, не подумала! Но делать нечего.

— От всей души позвольте поздравить вас с помолвкой! Пусть ваша супружеская жизнь будет долгой, счастливой и веселой. Такой, как моя игра. После ее завершения прошу вас вручить приз победителю, — с этими словами я протянула леди Аните кольцо лорда-дракона."

"Получив от меня сигнал начинать, церемониймейстер хорошо поставленным голосом объяснил гостям правила. Как только заиграет музыка, желающие поучаствовать в развлечении должны по очереди проходить под натянутым шнуром, не касаясь его. Я решила не усложнять и не предлагать преодолевать препятствие только лицом вперед, как принято в нашем мире. Вдруг кто-то из леди рискнет, выгнется, а грудь как выпрыгнет из платья! Тут же у всех «купола» над лифом торчат — мода, елочки зеленые!

Сначала лорды и леди развлечение не оценили. Они с постными лицами и презрительными взглядами в мою сторону ходили под шнуром, чуть пригибая головы. Но когда музыка заиграла быстрее, а препятствие опустилось ниже, началась потеха!

Сначала отсеялись те, кто постарше. Потом те, кто поумнее. Самые стойкие не гнушались встать на четвереньки и проползать под шнуром.