А там, мож, чего интересного и предложат.

Марита затянула на мне корсет так, что дыхание перехватило.

— Ты меня задушишь, изверг! Ослабь, — прохрипела я, пытаясь сделать вдох.

— Не помрешь! Талия ужее, поклонники дюжее, — выдала Марита очередную мудрость, но завязки немного распустила.

— А если меня спросят: откуда я? Мегера, например, она же, наверное, всех знает, кто приехал, — пришла мне в голову здравая мысль, я обернулась и пытливо посмотрела на «великого комбинатора» средневекового разлива.

— Никого она не знает! — успокоила меня Марита. — На этот бал съехалась знать со всех окрестных городов. Предсвадебные гуляния у драконов слишком редко бывают. Всем охота поглазеть, да пожрать забесплатно.

— Ага, на халяву и ацетон пахнет розами, — поддакнула я.

— Ты мне эти словечки брось! Садись лучше перед зеркалом, будем волосы твои обихаживать.

— Погоди! Там же была штукенция для головы, — я метнулась к кровати и принесла Марите что-то вроде небольшой диадемы.

— Хорошая безделица, — одобрила моя помощница и принялась колдовать с моими волосами.

— Много за нее выручить можно? — алчно уточнила я.

— Малость можно. Камушки не драгоценные, но обработаны красиво. Потому и смотрятся неплохо, — Марита зацепила прядь, и я ойнула. — Терпи. Все ж я не по этим делам мастер. Вот если б ты попросила пирожки спечь со щавелем, например, это да… А патлы крутить я не обучена.

— Спасибо, Мариточка, что возишься со мной, — серьезно произнесла я, ловя ее взгляд в зеркале.

— Ну будет тебе, — шмыгнула носом Марита. — Алька ж не чужая мне. Я давно знала, что будет с ней нечто эдакое. Сестра зазря не скажет. И вот теперь участвую в твоей судьбе, интересно ж ведь, что ты за надежда такая.

— Ты говоришь прям как Ивановна про сериал по первому каналу, — проговорила я и, подумав, с улыбкой добавила: — а я не против. Главная роль у меня. И, знаешь, оказалось тут у вас горраздо интереснее, чем у меня на пенсии. Когда я еще на балу побываю? Ты права: надо от жизни брать все. Схожу с пользой — не сомневайся!

— А если все же спросят, откуда такая, скажи, что приехала иког… инкаг…

— Инкогнито, — подсказала я.

— Ага, вот оно самое. Мол, папенька не разрешил, а ты сбежала на бал. Такое событие, да недалече от дома, — наставляла Марита. — Пусть подумают, что ты приехала только туда и обратно."

"— Поняла. Приехала инкогнито. Уехала инкогнито. Улыбаюсь во все зубы и выведываю, кто чем дышит, кто во что одет, и прикидываю варианты, — послушно резюмировала я.

— Может, с леди какой сойдешься, — подала идею Марита. — Уйдешь к ней личной горничной. Тоже хорошо.

— Сложно мне служанкой. Нет в нашем мире такого давно. Если прислугой кто работает, так к нему со всем уважением относятся. А не так, что и пнуть могут, и кнутом огреть.