Я огляделась — дракона нигде не было. Так значит, это и был герцог!

— Это лошадка обижает леди, — буркнула я и встала, опираясь на протянутую руку лорда Дартиана."

"— Не может такого быть. Лапушка очень ласковая и смирная. Правда, Лапушка? — засюсюкал герцог с лошадью.

Он достал из кармана небольшое яблоко и скормил его лошади. В смысле? Он что, еще и с яблоками в карманах в дракона превращается? Я-то представляла, что он как терминатор в фильме: в кустах и голенький. От нарисовавшейся в голове картинки меня одновременно в жар кинуло и стало смешно.

— Ну ты, Шурка, даешь! — тихо шепнула я самой себе, сдерживая нервный смех. — Давненько таких фантазий за тобой не наблюдалось.

— Леди, вы что-то сказали? — обернулся ко мне лорд Дартиан, и я опять утонула в его желто-карих глазах.

— Нет. Я молчала, как рыба об лед. Просто удивляюсь, что такое злобн… несдержанное животное можно назвать Лапушкой, — сказала я чистую правду.

— Это вы просто моего Зайчика еще не видели! — Герцог рассмеялся и залихватски свистнул.

Спустя минуту раздался топот и ржание. Из ближайшего леса на нас несся крупный черный жеребец. Он мощно отталкивался от земли, взрывая дерн огромными копытами. Гнедая Лапушка по сравнению с ним стала казаться маленьким пони. Не лошадь, а черный монстр.

— З-зайчик? — пискнула я и спряталась за лорда.

— Красавец, правда? Дочь его так назвала, потому что у жеребенка были крупноватые уши. Зайчику кличка понравилась, и я не стал менять, — с гордостью глядя на любимца, сказал герцог.

Тем временем конь остановился и, чуть всхрапывая, степенно подошел к нам. Герцог ласково погладил его по шее. Но Зайчик не остановился возле него. Он подошел ко мне и подозрительно скосил на меня глаз. Да что в этом мире с лошадьми? Может, они обладают разумом? Или просто мне повезло встретить два таких экземпляра?

Зайчик еще приблизился, я попятилась. Он продолжал наступать, я вновь отшагнула. Герцог сложил руки на груди и с улыбкой наблюдал за нами. Экспериментатор нашелся! Наконец Зайчик задрал голову, а после миролюбиво и очень по-дружески ткнулся в меня мордой. Теперь настала очередь герцога удивляться.

— Первый раз вижу, чтобы он к кому-то кроме меня проявил такую симпатию, — изумился лорд Дартиан.

И я бы тоже порадовалась. Но в этот момент меня сзади цапнули за плечо.

— Ы-ы-а! — уже по въевшейся привычке взвыла я.

Спасаясь от Зайчика, я опрометчиво повернулась спиной к Лапушке, чем злобная коняга не преминула воспользоваться.

— Отойди от меня, животное! Кто бы знал, что моей смерти захочет лошадь по имени Лапушка, — я отскочила от нее и потерла плечо.

Было не столько больно, сколько обидно. Герцог же от души хохотал. Из этой троицы, кажется, один Зайчик меня жалел. Наверное.

— Леди, вы чудесны! — отсмеявшись, вымолвил герцог.