Двигался, ел, спал, все по расписанию, как отлаженный механизм из этих, фабричных. Не знаю, как в таком состоянии умудрился придумать эту аферу с фальшивым Хранителем. Тогда мне голос советовал тебя банально отравить. Пришлось выкручиваться – ведь убивать родного брата я точно не собирался. Но и ослушаться не мог, чисто физически. Малейшая мысль о неповиновении и меня скрючивало от нестерпимой боли. Я обращался к целителям, но они не нашли признаков заболевания. Никаких. Ни вампиризма, ни какого-либо еще.

– Мне кажется, они не там искали, – снова влез Силавис. – Раз проблема началась в голове – голоса и все такое, то, скорее всего, там и располагался очаг заражения. Или поражения. В общем, мозг разумных существ до конца не изучен, а потому с диагностикой вышла заминка.

– То есть вместо того, чтобы меня убить, ты просто убрал мешающего наследника подальше, – констатировал Таннис.

По его интонации не понять, злится он или впечатлен героизмом младшенького.

Моя злость на мелкого узурпатора (который, вероятно, старше меня раза в два, если не больше) подтаяла. Не исчезла совсем, но была слегка разбавлена жалостью. Все-таки сопротивляться качественному внушению способны далеко не все взрослые, а тут недоросль ушастый.

И на убийство не пошел, уже молодец.

– Именно так, – подтвердил Эранис. Он откинулся на подушки, этот недолгий рассказ успел его порядком утомить. Но не замолк. – А дальше началось самое страшное. Я плохо помню свои указы, подписывал в полубессознательном состоянии. Думаю, некоторые из моих министров тоже находились под влиянием этой… субстанции.

– Мы их уже изолировали. Они сейчас в лазарете, причем без сознания, – вставил Силавис. – После вспышки, когда его величество пришел в себя, они рухнули как подкошенные. Выявить, кто именно был замешан, не составило труда.

– Они тоже не виноваты! – возразил Эранис. – Разве что в том, что слабы волей и склонны к зависти.

– Зависть – зло! – назидательно заметила я и осеклась, когда все в комнате посмотрели на меня с осуждением. – Что, нет? Одно дело, если ты от зависти к кому-то начинаешь совершенствоваться и стремиться к большему сам. А другое – когда ты делаешь гадости окружающим, чтобы они опустились до твоего уровня. Это точно зло!

Эранис прикрыл глаза и судорожно вздохнул.

– Пожалуй, девушка права, – признал он. – Мы все были слабы и поддались злу. В этом была наша основная ошибка. Все остальное – лишь ее следствие.

Все остальное, как мило обозначил нынешний правитель, это ни много ни мало эпидемия. Которую потихоньку, исподволь это полуразумное образование в подвале эльфийского дворца пыталось начать снова и снова на протяжении сотен лет.