Гладкоствольное ружьё, старое, но ухоженное, с начищенными замками и деревянным прикладом, который давно пропитан потом и временем. Дуло чётко смотрит прямо на нас.

В морозном воздухе раздаётся холодный, ровный голос:

– Вы кто такие?

Глава 18

Морозный ветер проносится по берегу, вздымает снежную пыль, заставляя мешковатый камуфляж колыхаться, а воздух хрустеть от холода. Кострица и Светка тут же формируют в руках по огнешару. Наставница бросает короткий взгляд на жену и кивает – мол, молодец, быстро. Светка довольна, ухмыляется, но не расслабляется. Красивая оскаливается, полосатый хвост резко дёргается. Змейка раздувает ноздри, змеиные волосы еле слышно шипят – будто она только что учуяла добычу.

И вот в этом замечательном окружении из кустов на меня смотрит… двухстволка. Нет, не здоровенная пушка. Не артефакт, от одного вида которого можно штанишки сменить. А обычная охотничья двухстволка. Вот так поворот. Случайно, патронташ не с солью, для особо наглых бесов?

– Серьёзно? Какое-то ружьё? – фыркает Светка по мыслеречи, и в её голосе искренний сарказм.

И, блин, да, правда! Два ствола, торчащие из кустов, нацеленные прямо в меня, не внушали ни уважения, ни страха.

Я складываю руки на груди, медленно качаю головой.

– Убери оружие, сударыня, – говорю спокойно.

Да, из кустов раздавался резкий, но чёткий голос – женский. Значит, не совсем недодемон, хотя, кто знает, может, с бонусами в комплекте.

– С чего бы мне его убирать? – огрызается незнакомка.

Я киваю в сторону Кострицы и Светки. Огненные доспехи девушек пылают как два костра.

– Ну хотя бы потому, что эти сударыни – Мастера третьего ранга. Простая дробь их не возьмёт. Только разозлит.

В кустах повисает напряжённая пауза. Сквозь тени различаю стройную фигуру, глаза у незнакомки светятся колдовским огоньком. Опа. Значит, все же с припёком.

– Что с тобой сделал Демон, сударыня? – уточняю я, приподнимая бровь."

"Судя по дрожанию кустов, незнакомка вздрагивает. В её взгляде мелькает смесь недоверия. Удивление разливается по зарослям, будто я случайно назвал её банковский пароль и три последние цифры с оборота карты.

– Как ты понял? – голос у неё дрожит, но она старается держаться.

Светка ухмыляется, явно наслаждаясь моментом.

– Потому что мой муж – телепат. И вообще, он Грандмастер. Так что будь повежливее, пока ты не начала лаять и ходить под себя.

За кустами слышится испуганный вдох, словно незнакомка внезапно осознала, что шагнула в змеиное гнездо.

– Грандмастер?! – ужас прорывается в её словах.

Я мысленно вздыхаю. Ох уж эта Светка… Но, чёрт возьми, её комментарий сейчас к месту.

– Хе, тебе повторить? – ухмыляется жена, не упуская шанса подколоть.

Кусты молчат. Видимо, обдумывают жизненные решения.