На его месте – огромная скала."

"Из тумана появляется патруль. Недодемоны гребут веслами, толстые рогатые силуэты в свете луны выглядят ещё мрачнее. Их лодка – двухпалубный костяной монстр, белый, как старые черепа. Весла входят в воду бесшумно, но я слышу их громкие мысли – они что-то почуяли, но ещё не поняли, что именно.

Светка прищуривается, разглядывая их, морщится, потом тихо спрашивает:

– Даня, эти уроды нас не видят?

Я киваю, проверив иллюзию.

– Нет. Для них здесь только скала.

Кострица скрещивает руки, задумчиво оглядывая плывущий патруль.

– Милорд, а почему просто было не сделать пустое место? Вид волн вместо катера?

Охотно поясняю, не отрывая взгляда от недодемонов:

– Во-первых, чтобы они случайно не наехали на нас. А во-вторых, создать неподвижный объект гораздо проще, чем пустоту или движущийся горизонт.

Кострица кивает, её голос ровный, но внимательный:

– Очень разумно, милорд. Вот только если они знают этот маршрут и уверены, что здесь никогда не было скалы, они быстро нас раскроют.

Я ухмыляюсь, на губах появляется хищная улыбка.

– А нам это только и нужно. Пусть подплывают ближе.

Поворачиваюсь к Светке, указываю на массивную гарпунную пушку, прикрученную к палубе.

– Света, занимай гарпун.

Она вскакивает, широко ухмыляется.

– Есс!

Уже через секунду она стоит у пушки, пальцы уверенно ложатся на механизм. В глазах горит азарт, взгляд прикован к приближающимся тварям.

Недодемоны идут медленно. Они гребут на гигантской костяной лодке, не торопятся, изучая внезапно появившуюся скалу. В их громком рычащем гомоне проскальзывает подозрение. Они не понимают, откуда скала здесь взялась. Но им любопытно. И это их ошибка.

Они подходят вплотную. Один, стоя на носу уродливой лодки, лениво почёсывает себя между рогами и громко рычит. Если перевести, выходит что-то вроде:

– Что-то не сходится… Откуда тут эта громадина?

Тупицы. Они даже не подозревают, что кроме них и Буревестника кто-то ещё может владеть иллюзиями. Думают, что только Мираж, Демон Иллюзий, такой прошаренный, Как бы ни так.

Борт их лодки теперь почти вплотную с нашим катером. Гарпунная пушка смотрит прямо в морду ближайшего. Я киваю Светке.

– Огонь.

Хлопок выстрела.

Гарпун вонзается между глаз первому недодемону, затем пробивает сразу двоих за ним, словно иголка, прошивающая ткань.

– На абордаж! – бросаю я и перепрыгиваю на костяную палубу.

Клинок Тьмы входит в ближайшего недодемона, разрывая его изнутри, тьма вгрызается в его тело, пожирая жизнь и магию. Змейка прыгает за мной, делает кульбит в воздухе… и проваливается сквозь палубу.

– Твою мать… – удивлённо роняет Кострица с нашего катера.

А затем изнутри корабля раздаются крики.

Значит, там тоже были недодемоны. Значит, Змейка уже рвёт их на части.