"Наталья Варварова

Увольняюсь, Ваша Светлость!

Глава 1

Если мужчина уделяет своей внешности пристальное внимание, то он приличный человек и делает это из уважения к высшему свету, а если женщина —то она кокетка и из кожи вон лезет, чтобы нравиться мужчинам…

Я давно научилась игнорировать двойные стандарты, но сегодня шрам на запястье пекло особенно сильно.

Между прочим, меня не принимали ни в одной из гостиных этого славного города, при этом я вынуждена тратить на перчатки половину месячного жалованья.

Руки выносили только кожу тончайшей выделки; и все равно через месяц произведение искусства в количестве двух штук отправлялось в мусорную корзину.

— Леди Джейн, не переживайте, там ни одного посетителя. Пройдемте, я покажу образцы с витрины. Их еще нет на складе, — ворковал мистер Гривз, перчаточник.

Если бы я позволила, он носил бы меня на руках. Более дорогой клиентки у него просто не было.

Осторожно заглянула в торговый зал и убедилась, что там никого. Кивнула Гривзу, который с поклоном распахнул передо мной дверь. Надо отдать ему должное — принимал, как королеву, хоть и с черного хода.

В зале я сначала подошла к шикарным окнам от пола и до потолка и убедилась, что людей с утра нет и на главной торговой аллее. Спокойно смогу примерить образцы из новой коллекции, а заказ сделаю уже в кабинете Гривза.

— Потрогайте эти. Нежнее пуха, приятнее шелка. Ваши белые ручки будут идеально защищены от сухого пепельного ветра Ада. Опять, говорят, идет циклон с Центральной пустыни. Как повезло, что наш мэр…

Дальше я все пропускала мимо ушей. Да, да, да, сиятельный герцог Конвей, как никто, управлялся с погодными аномалиями, которых в этом мире огромное множество. Однако сложно выносить, когда при тебе расхваливали того, кто загубил на корню весь твой бизнес.

Мэр Конвей, по слухам, жуткий сноб. Бывший военный, он внедрил в столице регламент не хуже, чем в казарме. Понятно, что солдафон не видел проку в увеселительных мероприятиях, организацией которых я как раз и занималась.

Тем временем Гривз застегнул удлиненную манжету на мелкие пуговички. Не очень удобная модель для того, чтобы надевать самостоятельно, но кожа, действительно, чудесная.

— Ах, леди Джейн, понимаю, как вам достается. Чувствительным особам местный климат не подходит. Ручки у многих страдают в первую очередь. Покраснения, сыпь… У вас еще шрамик не заживает. К несчастью, такое тоже случается… Поэтому особенно рекомендую присмотреться вот к этим — из кожи углагского буйвола. Вы заметите разницу, уверяю.

Что бы сказал Гривз, если бы узнал, что я не снимаю перчатки даже дома? Сплю в паре из легкого сатина. По счастью, купила у него целую дюжину на распродаже и до сих пор не нарадуюсь.