Уже второй раз, но теперь-то он не ждал возражений. Я поспешила пояснить:

— Я вернусь домой. Через два месяца. Даже если эта гадость вызвана не моим плохим иммунитетом и ваша версия точна, то это нестрашно… Скоро все закончится.

Но этот упрямый титулованный чинуша отказывался успокоиться. Осторожно, как фарфоровую куклу, он передал меня Гривзу. Тот за плечи взять побоялся, но стоял рядом и показывал, что в любой момент подхватит.

— Вы.. Мисс Вустер… весьма и весьма недалекая барышня. При моей попытке его стереть, шрам тут же обернулся против вас и вы испытали слабость. Это очень опасно. С такой отметкой никуда вы отсюда не денетесь.

— В смысле? — вздрогнула я, все еще надеясь, что неправильно истрактовала его слова.

— Начинайте подыскивать себе квартиру вместо служебной, леди лгунья. Двух месяцев должно хватить, — почти оскалился он. — Как только контракт закончится, столица не будет заниматься благотворительностью. А покинуть этот мир вы не сможете.

Вот тут господин мэр решил, что он сказал и сделал достаточно. Вежливо попрощался с тремя спутницами, всучил Гривзу чек за битые стекла и покинул нас через дверь. Не удостоив меня даже кивком."

"Теперь дамы старательно делали вид, что меня здесь не существовало. Гривз, рассыпаясь в комплиментах, отправился показывать им товар, а я рванула к двери во внутреннюю часть магазина.

Очевидно, что мэра не волновало ничего кроме клятого шрама — о моем существовании он ранее и не подозревал. Но девицы с мамашей, те прекрасно были осведомлены, кто я такая. Я прислонилась спиной к двери и постаралась восстановить дыхание.

Лучше бы я сразу поспешила к выходу, потому что троица громко и оживленно болтала. Они игнорировали перчаточника, словно он сливался с одной из своих витрин.

— Спорим, она прибежит к Эллиоту сегодня же? Потребует новую квартиру и новые наряды. Историю со шрамом герцог придумал прямо на наших глазах, а она подыграла, — заливалась мамаша ядовитым соловьем.

— Ну и пускай. Она никому не соперница. Конвей почти сразу отдаст ее одному из подчиненных. У нее же ни лица, ни фантазии. Красавчик Эллиот посещает трех любовниц строго по графику. Четвертая туда не впишется, — это сказала самая полненькая из девушек, но громко захихикали обе.

Голоса становились тише. Дамы двигались в противоположном от меня направлении. Но я все равно расслышала мамочку:

— Главное, что женится он на правильной леди. В конце сезона Сноу все же назовет имя счастливицы. А, значит, у нас еще есть время. Заарканить его мечтает каждая приличная семья. Сезон обещает быть жарким.

Глава 4

Я устало потерла виски. Отложила смету в сторону. Встреча с Конвеем перечеркнула весь день.