Чувствуя, как сидение принимает удобную форму, одобрительно хмыкнула. Заметив тревожный взгляд Катерины, тепло ей улыбнулась. Девушка мне нравилась: добрая, отзывчивая и удивительно искренняя, она напоминала оставшуюся в прошлой жизни Алену.

Двери автобуса с характерным звуком закрылись. Вырулив со школьного двора, громадина уверенно поехала по дороге.

— И на что она рассчитывала? — неожиданно произнесла Ирина. Медленно повернув голову, я с удивлением посмотрела на девушку. — Я про Стрелецкую, — негромко пояснила та. — Это ж надо было такое придумать, — она усмехнулась.

— Только я все не могу понять, на что рассчитывала? — повторила Соболева, хмурясь, и вопросительно посмотрела на меня.

Неопределенно пожав плечами, я коротко улыбнулась. Прекрасно понимая, на что делает ставку боярыня, предпочла промолчать. Ирина не производила впечатление глупой, сама сможет догадаться.

Что же касается Потапова… Не отрицаю, мальчик мне нравится. Я даже пару раз почти растеклась лужицей, общаясь с ним. Что, вообще — то, было очень странно: у нас такая разница в возрасте… В любом случае нервно грызть ногти из — за того, что Михаила старательно обхаживает Стрелецкая, я не собираюсь.

Каждый делает выбор сам, но и расплачивается самостоятельно. Я просто посмотрю, что дальше будет. А воевать за внимание мужчины… Нет, не моя история.

Так и не услышав моего мнения, Ирина Соболева глубоко вздохнула. Бросив короткий взгляд в большое затемненное окно, негромко сказала:

— Надеялась, что Потапов увидит, как ей больно, и сразу растает? Детский сад какой — то, — неодобрительно качнув головой, внезапно посмотрела на меня крайне удивленным взглядом: — А вы знаете… у нее ведь вполне может получиться.

Сыграла — то виртуозно, он мог и не догадаться. Сильным мужчинам нравятся нуждающиеся в защите девушки. Вот плутовка, — хмыкнув, тихо добавила: — Хитрая, упрямая. Вся в отца пошла.

Мысленно поаплодировав однокласснице за верный вывод, я решила уйти от щекотливой темы и деликатно поинтересовалась:

— Вы знакомы с боярином Стрелецким?

— Да, — кивнула Ирина. — У батюшки сталеплавильный завод, а у Стрелецких угольные шахты. Они много лет были партнерами, но из — за некоторых разногласий больше не общаются, — наморщив лоб, девушка не сдержала тяжелого вздоха.

— Иван Григорьевич умный и хваткий мужчина. Мария на него характером похожа. Оба очень упрямы! — неодобрительно поджав губы, она вновь тяжело вздохнула.

Внимательно слушая, я быстро проанализировала информацию и реакцию Ирины. Понимающе кивнув, стала негромко рассуждать вслух:

— Шахты, по всей видимости, были ближайшими, а теперь ваш батюшка из — за разрыва партнерских отношений вынужден переплачивать за поставки твердого топлива, без которого производство встанет.