Аккуратно обходя лужи, пошла по краю асфальтированной дороги, ничуть не жалея, что решила прогуляться пешком. Забавно, в Москве я даже шагу сделать без машины не могла. Новый мир — новые привычки.

Слушая, как мелкий дождик шелестит в кронах растущих вдоль дороги деревьев, я, уверенно шагая в сторону школы, думала о слугах. Точнее, о Василии. Он, безусловно, умница и безропотно исполняет все, что скажут, но не дело, когда опытный воин чинит трубы да бегает у экономки на посылках. Так никуда не годится.

Размышляя о том, что мужчине обязательно нужна другая работа, не заметила, как дошла до «Эвереста».

Проходя мимо административного корпуса, с интересом посмотрела на припаркованный прямо возле входа двухэтажный темно — синий автобус с гербом школы на боку. Заметив среди стоящих подле автобуса учащихся своих одноклассников, удивленно притормозила.

— Софья! — неожиданно окликнули меня. — Идите к нам!

Приглядевшись, увидела знакомую рыжую шевелюру. Коротко улыбнувшись Екатерине, подошла к одноклассницам. Поздоровавшись, прислушалась к диалогу радостных девушек: шло обсуждение поездки в ботанический сад.

Посмотрев на подругу, вопросительно приподняла бровь. Мы вчера созванивались и довольно долго болтали, но ничего о поездке Катерина не говорила.

— Только что сообщили, — улыбнулась та. — Уроков не будет. Князь Южный проявил милость и позволил посетить его ботанический сад. Там собраны уникальные растения. Мы увидим цветущий лотос! — видя непонимание на моем лице, она укоризненно вздохнула и пояснила: — Лотос последний раз расцветал тридцать лет назад. Нам чудо как повезло! — восхищенно блестя глазами, поделилась новостями девушка.

— Как скажешь, — усмехнулась я.

— Господа, прошу всех в автобус! — разнесся над школьным двором громкий голос директрисы.

Обведя подопечных орлиным взором, статная женщина первой поднялась по небольшой широкой лестнице и исчезла в салоне. На удивление организованно, не толпясь и не толкаясь, учащиеся двух старших классов начали заходить в передние и задние двери металлического монстра.

Я немного отошла в сторону, следя за тем, как быстро редеет толпа, и дожидаясь, когда смогу войти. Вытянув руку, посмотрела на ладонь: мелкая морось едва заметно мерцала на коже.

Аккуратно сложив зонт, тяжело вздохнула. Почему — то на сердце было грустно.

— Софья, что — то не так? — встревоженно поинтересовалась Катерина, слегка дотронувшись до моего плеча.

— Все нормально, — посмотрев в добрые глаза, я улыбнулась. — Настроение просто не очень.

— Бывает, — понимающе протянула девушка, не сводя с моего лица внимательного взгляда.

Внезапно от передних дверей послышался тонкий, жалобный вскрик. Резко повернувшись на звук, мы с Катериной встревоженно замерли.