— Луна, — подал голос сопровождавший Симу волк, — мне передать Тамаре, чтобы вам принесли закуски, чаю? Или вы сами позвоните?

— Я сама, — взмахом руки отпустила его Стеша. — Подожди снаружи, мы недолго.

— Чем обязана? — Серафиме.

— Где Артём?! — с ненавистью в голосе выдохнула сестра. — Ты… Ты дрянь! Верни его немедленно!

— Верни?! — от изумления Стеша пропустила оскорбление мимо ушей. — Ты что-то путаешь — у меня метка Бориса, а Артёма я последний раз видела больше двух недель назад! Ты его пара, тебе и… О…

Обнаружив на Симе не парную, а временную метку Скульского, Стеша на несколько мгновений потеряла дар речи.

Вот оно значит как?! С ума сойти!

— Он пропа-ал! — всхлипнула Серафима и, некрасиво искривив рот, заплакала, глотая слова и слёзы. — С позавчерашнего дня не можем его найти! Весь лес обшарили-и! Как в воду кану-ул! Я думала… надеяла-ась… Нет, я уверена — он здесь, у тебя-а!

— Ты ошибаешься, Артём в посёлке не появлялся, — ответила Стеша, — ему здесь нечего делать, ведь он теперь в стае нашего отца. Вы, наверное, поругались, не мог же он просто так уйти? Расскажи, что у вас произошло?

— Ты у нас произошла, — кошкой зашипела сестра.

 — Всегда ты! Видишь, как отметил меня Артём? Довольна? Я — любовница! Но только по метке, а в реальности он меня игнорирует! За эти недели мы ни разу не спали! Понимаешь, Стеша? Ни разу!!! Как я ни старалась, Тёма меня к себе не подпускает, будто я уродина или прокажённая. Будто он мной брезгует. Волк не может так долго обходиться без самки, значит, он лакомится где-то в другом месте. И для него это место — ты! Отпусти, по-хорошему прошу! У тебя всё есть — альфа, статус, метка, что тебе ещё не хватает? Верни Артёма!!!

— Ты с ума сошла? Я же говорю — нет его в посёлке! Мы не общаемся, не видимся, не перезваниваемся.

Последний раз я говорила с ним на свадьбе. Ищи в другом месте, Сима.

— Ты врёшь! Ему больше некуда идти, только к тебе! При живом муже путаешься с другим волком — совсем стыд потеряла?! Мало тебе Ардарского, решила и Тёму прикарманить? Добром прошу — верни моего мужа! Немедленно, иначе я пойду к альфе, и тогда вам обоим не поздоровится! Или ты думаешь, что он простит измену?!

— Ты что мелешь? — возмутилась Стефания. — У меня брачная метка, какая измена?

— У тебя — да, а у Бориса нет! Я вчера узнала, что он не дал тебе поставить ответную, хочет типа поухаживать сначала.

Вот ты и решила, пока можешь, попользоваться моим Артёмом.

— Ты точно головой нигде не ударялась? — вздохнула Стеша. — Это Борис пока свободен и может завести интрижку на стороне, а я с меткой, она надёжнее, чем пояс верности! Для меня теперь все волки одинаково индифферентны! И Артём тоже — головой я помню, что мы с ним встречались, но больше не чувствую к нему ни желания, ни притяжения.