— Контролёр, стало быть! Если б кто водилу там, на пустыре, прижал, этот парниша сейчас бы уже далеко был!

Как и предупреждал шофер, на выезде из города автомобиль остановили. У обочины стоял мотоцикл, а рядом с ним находились двое милиционеров.

— Куда путь держим, граждане?

— В район, — ответил водитель. — Бригаду везу, связисты…

— Вот, — вмешался в разговор его сосед, подавая милиционеру бумаги. — Наряд, путевой лист — всё как положено!

— А чего поздно-то так? К вечеру дело…

— От нас не зависит, — пожал плечами парень. — Ежели б всегда все аварии по расписанию происходили…

— В кузове что?

— Ремонтная бригада и инструменты. Ну, провода, само собой…

Заглянувшего туда милиционера приветствовал улыбкой Охотник. Приветливо приподнял кепку и дед Миша. Все же прочие, поудобнее устроившись вдоль бортов, подрёмывали.

— Всё в порядке! — повернулся к напарнику милиционер. — Пусть едут!

Оставив за собою облачко дыма, машина бодро тронулась дальше, совершенно исчезнув из памяти постовых. Впрочем, её провожала ещё одна пара любопытных глаз…

Телефонный звонок— Дежурного, пожалуйста.

— Минутку…

— Да?

— Машина прошла пост на выезде. Всё в норме. Постовые проверили документы у водителя, заглянули мимоходом в кузов и пропустили автомобиль.

— Хорошо…

Ехали не слишком долго. Изменился звук работы мотора, автомобиль затрясло на ухабах, и он остановился.

Стукнула дверь кабины.

— Выгружаемся!

Франт выпрыгнул из кузова первым.

— Это что тут за монастырь?

— До утра тут будем ждать, — ответил парень в пиджаке. — Вам всем в вон том доме постелено. Пожрать кой-чего имеется…

— А выпить? — поинтересовался Драчун.

— С этим хуже — не завезли, — серьёзно ответил мнимый бригадир. — Вставать рано, так что уж и без этого как-нибудь проживём.

Войдя в комнату, подполковник кивнул деду Мише — проверь! Тот, нигде подолгу не задерживаясь, быстро осмотрел комнату, проверил немногочисленную мебель и успокаивающе поднял руку — порядок!

— Вот что, старый… — присел к нему на кровать Гальченко. — Чует моё сердце, что основная работа завтра на тебя ляжет. И поэтому — подумай хорошенько, что тебе ещё надобно заранее приготовить?

Сапер пожал плечами и почесал за ухом.

— Ну… сколько-то времени у меня ведь будет?

— Минут десять-двадцать, за большее не ручаюсь.

— Тогда, собственно, особо можно и не пыхтеть, заготовки я уже давно приготовил, осталось только снарядить. Ну, тут мне в помощь Математика дашь — мы и сварганим всё в темпе.

— Добро!

Гальченко вышел на середину комнаты.

— Слушать всем сюда! Спим — по очереди. Первое дежурство на мне, далее — Охотник, Математик, Драчун. Смена через два часа. Вопросы?

Таковых не оказалось.