– Куда вас проводить?"

"- Я бы присела. Но не здесь. Тут слишком шумно и многолюдно, – ответила Есения и отметила, что Джонатан пристально за ней наблюдает.

«Гм… Ну не ревнует же он? Просто беспокоится, что за лорд крутится возле жены. Недоброжелатель-то ещё не обнаружен, а без меня, как говорил виконт, признать законным ребёнка леди Кларисс не получится. Ясноликая, о чём я думаю?! Герцог не может так со мной поступить! Или… может?»

- Тогда вам лучше перейти в Зимний сад. Если позволите, я вас туда провожу? – предложил кавалер, и Есения мысленно поморщилась.

Вот же, прилипала! Неужели не видит, что она не желает с ним общаться?!

- Мне хочется тишины, покоя и хотя бы десять минут побыть в одиночестве, – ответила она вслух. – Виконт… ммм?

Запнулась, будто бы забыла его имя – ещё одно напоминание, что леди не слишком ему рада.

- Виконт Гри, к вашим услугам, миледи! – лорд снова сделал вид, что намёков не понимает.

- Виконт Гри, если вас не затруднит, принесите мне прохладительного, а до Зимнего сада я дойду сама – он в двух шагах.

- Конечно, миледи! – коротко поклонился ей барон.

«Интересно, почему в этой фразе мне чудится угроза?» – подумала Есения, направляясь к выходу из зала.

И остановилась, вспомнив, что недоброжелатель ещё не обнаружен, и муж запретил ей перемещаться по замку без него или кого-то из преданных слуг.

- Миледи, чем я могу вам помочь? – к молодой хозяйке бросилась невесть откуда появившаяся экономка.

- Льера! – обрадовалась ей Есения. – Я хочу посидеть в тишине, проводи меня в Зимний…

- В Зимний Сад? Идёмте, миледи!

«Со мной Снежок! Он не позволит обидеть или навредить, а мне так нужны эти десять минут покоя!»

Отбросив колебания, Есения одобряюще кивнула экономке и отправилась за ней следом.

- Устали, миледи? Не мудрено, с раннего утра на ногах, – бормотала Льера. – Ничего, полчасика вдали от чужих глаз помогут вам восстановиться.

Когда-то, много лет назад, прадед теперешнего герцога взял в жёны леди из Восточного царства. Герцогиня оказалась премилым существом, слуги на неё едва не молились, а муж натурально супругу боготворил.

Он довольно быстро понял, что миледи не разделяет его восторга от суровых пейзажей горного края и тоскует по пышной зелени, свежим фруктам и ярким цветам своей родины. Его светлость решил приготовить жене сюрприз – устроить в замке вечнозелёный сад.

Но нежные южные растения совершенно не приспособлены к климату герцогства Гильермо и в первую же зиму неминуемо бы погибли. Поэтому герцог придумал построить оранжерею.