– Я одним глазком только взглянула, когда ставила шкатулки – там и серьги, и кольца, и браслеты с колье и брошами. Розовое и белое золото, сапфиры, голубые бриллианты! И отдельная шкатулка с фамильными драгоценностями – её только вы можете открыть. У самой королевы нет коллекции богаче!

Оказалось, что пока она ломала голову, где найти подходящий для хозяйки замка наряд, её супруг давным-давно обо всём позаботился!

Правда, предупредить об этом забыл. Или не пожелал? В любом случае, теперь одной головной болью у неё меньше.

Праздник шёл своим чередом, в какой-то момент Есения поняла, что наслаждается приятным общением, музыкой, танцами.

Другие мужчины тоже смотрели отнюдь не равнодушно, но к их взглядам равнодушной была уже сама герцогиня. А вот неприкрытое восхищение мужа ей было приятно!

“Завтра же уеду в графство. И буду вечерами вспоминать, какой прекрасный получился праздник, и особенно наш с мужем танец. И каким галантным и внимательным кавалером может быть милорд!” – решила она про себя.

По традиции, чета владельцев открывала бал, и Есения буквально утонула в чарующей музыке, горячих руках герцога, бережно обнимающих её за талию, в глазах мужа, которые он не отводил от лица жены.

Она не кружилась, она парила, едва касаясь туфельками пола! Непередаваемое ощущение восторга, тепла, единения и чего-то ещё, от которого сладко щемило сердце…

Как жаль, что танец был только один, и он закончился так скоро!

Нет, после его светлости вся мужская часть гостей сочла своим долгом непременно потанцевать с герцогиней, и она в течение часа не успевала дух перевести.

Только заканчивался один танец, и кавалер рассыпался в благодарностях и восторгах, как снова звучала музыка, и перед Есенией склонялся следующий лорд.

И Джонатан тоже танцевал – она украдкой наблюдала за ним – с дочерьми и жёнами приглашённых лордов. Высокий, стройный, необыкновенно красивый – ничего удивительного, что все леди буквально пожирали его глазами.

Наконец, когда герцог вывел в центр зала очередную расфуфыренную графиню – Есения опознала в партнёрше супруга ту самую девицу, которая барахталась вместе с ним в снегу – терпение миледи закончилось.

- Прошу меня извинить, – она отказала следующему претенденту, тому самому неприятному лорду, что днём подкараулил её одну и наговорил ужасов про намерения Джонатана.

С ним она танцевать точно не хотела! И даже руки не подала, а сразу, как только опознала мужчину, аккуратно отстранилась и потёрла висок, будто у неё внезапно разболелась голова.

– Я больше не хочу танцевать. Устала.

- Конечно, миледи! Хотите присесть? Выпить горячего отвара или, может быть, наоборот – чего-нибудь прохладительного? – всполошился мужчина.