— Проблема в том, что я всё время думаю о еде. Постоянно. Это сводит меня с ума.

— Ты голодна?

— В том-то и дело, что физически голода я не чувствую, но, кажется, скоро начну грызть мебель. Это невыносимо. — Она запускает пальцы в волосы, снова приглаживает пряди. — Мне надо отвлечься. Надо чем-то заняться.

Уставившись на меня голодным взглядом, Ника застывает. Так зомби в ужастиках смотрят на свою жертву.

— Сделай мне красивые ногти! — Ника подскакивает ко мне. — Что для этого нужно?

— Может, лучше уроками займёмся? Тебе наверняка надо…

— Не помогает, — мотает головой Ника.

 — Лера, пожалуйста, мне нужно что-то делать. Давай, я тебя научу магически обрабатывать ногти, а ты сделаешь мне цветные камушки, а? Пожалуйста.

— Не улавливаю связи между едой и ногтями.

Ника застывает, моргает растерянно и вдруг заливается краской.

— Дело не только в еде.

— А в чём?

— Романтики хочется. Любви. Чтобы мной восхищались. — Ника с каким-то маниакальным блеском в глазах прокручивается вокруг своей оси. — Праздника. Ярких красок.

А мне кажется, ей просто хочется что-нибудь жевать. Когда резко ограничиваешь себя в пище, первое время организм начинает судорожно «охотиться»: требовать движения, какой-то деятельности, чтобы побыстрее «поймать мамонта» или «насобирать корешков».

Потом это проходит, но первое время именно такая лихорадочная деятельность начинается.

— Сделаешь? — Ника умоляюще смотрит на меня.

— Попытаюсь, — сдаюсь я.

В «Товарах мисс Глории», где, к счастью, нет Повелителя, мы с Никой набираем кристаллики и бисеринки из наборов для вышивания, золотые и серебряные нити, медицинский клей для остановки кровотечения (судя по этикетке, он рассчитан на использование оборотнями) и краску для росписи по ткани, хотя мне кажется весьма неразумным применять её на ногтях.

"

"С последним Ника соглашается дома, так что поначалу мы решаем ограничиться блестящими украшениями без покраски, но пока создаю на ногтях Ники сверкающие цветы с золотыми узорами, вспоминаю о брошюре с печатями на ногтевых пластинах. С помощью Ники удаётся разобраться в паре заклинаний, и мы окрашиваем её ногти в небесно-голубой цвет.

— А теперь тебе! — Ника хлопает в ладоши.

Блеск её глаз по-прежнему слегка пугает, но последний час Ника ни разу не упоминала о еде.

Её наше занятие отвлекает от диеты, и я ради благого дела решаюсь доверить свои ногти. Правда, эскиз для узоров делаю сама. Ника с помощью заклинаний из книги переносит его на ногти, а сверкающие камушки сажает на нужные места телекинезом, так что маникюр в её исполнении получается аккуратнее, чем в моём. Фон мне делаем нежно-розовый.

Любуясь то моими, то своими ногтями, Ника вздыхает:

— Сейчас бы на свидание…

В дверь стучат. Мы застываем, растерянно глядя друг на друга.