Взгляд нежданной гостьи метнулся вглубь комнаты, мимо Ильзы, обшарил прибранный стол и заново перестеленную кровать, замер на сыне, а потом уставился на эонарку.

– Кто ты такая? – Лерисса сделала шаг назад, и только теперь Ильза заметила за ее спиной узкий темный провал в стене. Тайный ход!

– Квинна Лерисса, вы меня не помните? – осторожно начала эонарка, видя, что квинна в панике и готова сбежать. – Я Ильза, ненья из Эонара.

– Ильза?! – Лерисса моргнула, и с ее ресниц на щеку упала слеза. – Пресветлая Арнеш, что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?

– Я вам все расскажу, только, пожалуйста, успокойтесь…

Лерисса не могла поверить своим глазам, но эта женщина, действительно, была ей знакома, хотя, последний раз они виделись пять лет назад. Кажется, она воспитывала дочерей коменданта. Судорожно вздохнув, квинна огляделась в поисках места, куда можно было бы присесть. Дрожавшие от напряжения ноги отказывались держать.

– Садитесь сюда, – Ильза предложила ей стул. – А это давайте мне.

Она забрала кувшин и полотенца, поставила все на стол, а потом озабоченно сжала губы.

– Что ты хочешь мне рассказать? – Лерисса нахмурилась. – Как ты здесь оказалась? Я не видела, чтобы квинн Абель почтил нас присутствием…

– Его здесь и нет, – Ильза вздохнула. – Квинна Лерисса, пожалуйста, успокойтесь. Я должна вам сказать кое-что… – Лерисса вздрогнула от неожиданности, когда эонарка вдруг рухнула на колени и схватила ее за руки. – Только обещайте, что не станете кричать или падать в обморок.

– Ты меня пугаешь, – Лерисса дернулась, пытаясь освободиться, но ненья сжала ее ладони еще сильнее. – Что происходит?

– Лэр Дарвейн вернулся! – выпалила ненья на одном дыхании и застыла, словно ожидая удара.

– Что?! О чем ты?! – Лерисса толкнула Ильзу, собираясь подняться, но та удержала ее.

– Лэр Дарвейн вернулся! – упрямо повторила она.

– Врешь! – истерический вскрик – и хлесткая пощечина обожгла щеку Ильзы.

– Нет, моя квинна, – эонарка опустила голову, скрывая хлынувшие из глаз слезы. – Это правда, клянусь благословением Арнеш.

– Что ты мелешь? Он умер… Я читала письмо… – всхлипнув, Лерисса поднесла руку к губам. – Мой мальчик погиб два года назад…

– Нет, вчера он был еще жив! Жив! Я видела его своими глазами!"

"– Где ты могла его видеть? – Лериссе казалось, будто эта женщина нарочно пришла, чтобы разбередить старые раны.

– В Эонаре! Он прибыл с отрядом данганаров и квинной из Ангрейда, которую все считают его невестой.

– Он прибыл с невестой?

Лерисса приподнялась, пытаясь осмыслить услышанное. Очень медленно слова эонарки проникали в ее сознание, словно какая-то плотная пелена не давала им это сделать.