– Ирбисы продолжают идти за нами, – сообщил хмурый Бергмэ. Дарвейн бросил на него вопросительный взгляд. – Как бы чего не вышло.

– Мы ушли с их территории. Здесь они не осмелятся напасть.

– Их много и они голодные.

– Я сильно ранил одного из них, – Дарвейн пожал плечами, скрывая раздражение в голосе, – сомневаюсь, что он выжил.

– Тем более. Остальные будут мстить за него.

Лэр выдохнул, чувствуя, как вместе с воздухом из легких улетучивается хорошее настроение. Этот разговор начинал раздражать.

– Встанешь в дозор первым, – сказал он, как отрезал, – и будешь молить Эрга, чтобы я забыл о том, что ты сделал.

Развернувшись, Дарвейн направился к костру, где темнела закутанная в шкуры одинокая женская фигурка.

– Ох, не принесет эта девка добра, – тихо пробормотал Бергмэ, следя за ним взглядом. – Надо было отдать ее Эргу.

***

Эсмиль молча наблюдала за вечерней суетой. Она устроилась на попоне поближе к огню, пытаясь согреть озябшие руки, а в голове крутились безрадостные мысли. Этот суровый край действовал на нее угнетающе, и скрывать эмоции с каждым днем становилось все труднее. Прошлое казалось далеким сном, будущее представало серым и беспросветным, и впервые за все это время она почувствовала насколько устала.

– О чем задумалась, красавица? – рядом с ней присел раскрасневшийся от мороза Берр. – Сегодня будешь спать как настоящая квинна, – он кивнул в сторону палаток, рядом с которыми возились его товарищи. – Лэр даже светильник приказал тебе выделить и воды нагреть для омовения.

Девушка равнодушно пожала плечами. Она услышала скрип снега под приближающимися шагами и каким-то шестым чувством поняла, что это Дарвейн. Он подошел и замер за ее спиной, не говоря ни слова, но от его близости по телу Эсмиль пробежали мурашки, поднимая дыбом все волоски.

– Эм-м, ну это… – Берр замялся, поднимаясь на ноги, – пойду, гляну, чего там…

– Устала? – раздался тихий голос Дарвейна, и сам он опустился рядом с девушкой на освободившееся место. – Немного уже осталось. Всего один переход.

– Расскажи мне о том месте, куда ты меня везешь, – неожиданно попросила Эсмиль, продолжая смотреть на огонь. Слова вырвались из нее раньше, чем она осознала их значение.

– Увидишь, – Дарвейн спрятал улыбку, – это суровый, но очень красивый край.

Она бросила на него быстрый взгляд, то тут же опустила ресницы.

– Мой замок стоит на скале над самым морем. Его обдувают все ветра, но мощные стены и башни защищают от непогоды. Ему уже пятьсот лет, – продолжал говорить данганар, устремив глаза вдаль. – Я не был там пять лет. Соскучился…"

"– Я тоже… – прошептала Эсмиль так тихо, что ее никто не услышал, и опустила голову еще ниже, скрывая предательский блеск в глазах.