Шаг, второй, третий…

— Поставь там и уходи.

Услышав короткий, как выстрел из арбалета, приказ, я остолбенела. Стук удара, и я взяла себя в руки.

Повелитель сидел за столом и увлечённо просматривал старые желтоватые свитки. На меня он даже не глянул. Правильно. Кто замечает прислугу?

Я заставила себя медленно вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. Осторожно развернувшись, аккуратно водрузила поднос на невысокий столик красного резного дерева. Поклонившись, начала пятиться, а сама быстро осматривала затянутые золотым шёлком стены роскошных покоев.

Большая комната, в которой из мебели был лишь секретер и пара стульев, несмотря на обилие бархатных штор, казалась бы пустой, но потемневшие от времени картины в тёмно-серебристых рамах наполняли её торжественностью. Даже в кабинете не было столько портретов крылатых предков! Здесь был и дедуля с молодецки подкрученными усиками, и сухонькая старушка с белоснежными (перья тоже седеют?!) крыльями.

Она и привлекла моё особое внимание.

Судя по тому, что эта картина была расположена так, чтобы хозяин покоев как можно реже видел её, бабуля была не в чести у Крылатого. Возможно, лупила его в детстве. Я ехидно ухмыльнулась, представив это. Да, я против подобных наказаний, но сейчас неприятные воспоминания Крылатика мне на руку.

Приоткрыв дверь, захлопнула её. Будто прислуга ушла. Сама же притаилась за ближайшей шторой. Демен и пером не повёл. Продолжал просматривать список за списком, будто искал нечто очень важное.

О стражниках я не переживала — наверняка те решат, что Повелитель решил поразвлечься. Или служанка получила иной приказ… Какая разница! В любом случае, они не посмеют вмешаться.

Неторопливо изучив покои, я заметила, что две гардины колышутся, будто за ними скрыты двери. Разумеется, одна из них вела в спальню Крылатого, вторая— скорее всего, в туалетную комнату. Или в гардероб. Наверное, у Повелителя несметное количество рубашек, штанов и камзолов. А ещё коллекция церемониальных масок.

Стоп."

"Почему Демен без маски? Или прислуге позволено его видеть таким?

Как-то неприятно царапнула меня эта мысль, но я не поняла, чем именно. Покачнув головой, прижалась к стене и принялась ждать. Рано или поздно Повелитель устанет и пойдёт спать. Тут и будет мой торжественный выход!

Даже проигрывая это в голове, я не могла сдержать довольной улыбки.

Интересно, Крылатый закричит от ужаса?

Когда я навестила одного вредного сэлла, который решил в три раза повысить арендную плату на нашу землю, он визжал как пойманный поросёнок! Собралась вся прислуга. Кто с топором, кто с мотыгой… Я стояла с веником в рядах «спасителей» и тоже искала злополучное привидение.