Мы отправились в зимнюю оранжерею, где к столу его светлости выращивалась зелень. Нарвали укропа и тщательно натерли им подошвы туфель и кончики пальцев на руках. Туфли потом собирались сжечь в камине, а руки предстояло начисто отмыть ароматным мылом.

Естественно, дверь в покои его светлости оказалась заперта. Но, видимо, особых сокровищ за ней не хранилось, поэтому с магическим замком Аринэль все-таки удалось справиться. Оставалось надеяться, что с охоты Рагрияр вернется полным впечатлений, со вкусом крови во рту, и не обратит внимания, что замок взламывали.

Вот наконец я и скользнула в покои. Аринэль осталась сторожить в коридоре.

Первой комнатой была гостиная. Но здесь письмо вряд ли стоит искать. За правой дверью, как я уже знала, располагалась столовая. Туда мне тоже ни к чему идти в первую очередь.

А что у нас здесь?

Я легонько толкнула дверь из темно-красного дерева. Однако она не поддалась. Неужели заперто? Ну вот, как пить дать, кабинет за ней.

В расстройстве я навалилась на дверь всем телом. И она вдруг приоткрылась — тяжело, словно бы через силу. Но дальше пошла легко.

Я радостно забежала в помещение, отделанное темно-бордовым шелком. И застыла в оторопи. Это был вовсе не кабинет. Едва ли не половину площади занимала огромная кровать. А кроме нее здесь нашлись лишь камин, диван, пара кресел, да массивный комод. Свет в комнату проникал через зарешеченное окно.

Надеюсь, герцог не вернется в ближайшее время. Не то прямо на этой кроватке меня и разложит!

Надо бы убираться отсюда, не медля ни секунды. Но почему-то мой взгляд как магнитом притягивал комод.

Я притворила за собой дверь. Да что ж она такая тяжеленная-то! Обернулась, и сердце похолодело.

Изнутри дверь оказалась металлической, возможно, стальной. И вся ее поверхность с этой стороны была исцарапана мощными когтями.

Мамочки! Это чудовище бесится здесь, когда не в настроении? Мне стало страшно, как никогда. Я невольно попятилась назад и пятилась, пока не натолкнулась на комод.

Ладно, нужно побыстрее обыскать его и сваливать.

Я выдвинула верхний левый ящик, ближайший к кровати. На первый взгляд здесь не было ничего, кроме мужского белья. Но надо же убедиться."

"Неохотно перерыла содержимое. Конечно, все белье было чистым, тщательно отглаженным, но меня не покидало чувство, будто я копаюсь в ношеных вещах. Никакого письма здесь не нашлось.

Я перешла к правому ящику. Первым делом в глаза бросился мощный стальной ошейник с огромными острыми шипами… расположенными с внутренней стороны. На мгновение мне даже стало жалко герцога. Представила, как при попытке обратиться эти шипы впиваются ему в шею, раздирая плоть. Бррр! Невольно передернула плечами. Теперь я понимала, какие нечеловеческие мучения имел в виду Грэйнар.