— Как она вообще оказалась возле замка, если уехала два дня назад?! — озадачилась Аринэль.

— Девочки, нужно сообщить Агардэну, — решила я.

— Да-да, идемте быстрее, — пробормотала Аилина.

Мы поспешили к воротам.

— Обратите внимание, цепочка волчьих следов тянется к замку, — указала Аринэль.

— И от него тоже! — Милиэлла ткнула в еще одну ленточку следов, расположенных левее.

А следы-то какие огромные! Какой же это волк! Пожалуй, у Грэйнара в волчьей ипостаси как раз такие лапы.

— Разве обычный волк мог оставить такие крупные следы? — выразила сомнение вслух.

— Конечно, мог, — с уверенность отозвалась Аринэль. — Неужели на земле волки мельче?

— Во много раз, — ответила я.

Все три эльфийки округлили глаза.

***

Вламываться к Агардэну всей толпой не стали. Пошли только мы с Аринэль. А ее соплеменницы повели в невестинское крыло Джабиру. Та все никак не могла успокоиться.

— Никаких новых писем у меня пока нет, — на губах распорядителя зазмеилась язвительная улыбка, едва мы пересекли порог. — Так что вы напрасно мучили свои мозги, выдумывая, как выманить меня из покоев.

— Тем не менее, придется, Гард, — прервала я поток его ядовитого красноречия. — Там Матильна… Мертвая.

— Похоже, ее порвал волк, — добавила Аринэль.

— Где?! — Агардэн вскочил из-за письменного стола.

Через пять минут они с Грэйнаром уже изучали следы на снегу в ипостаси белых волков.

Мы же, показав им труп, предпочли вернуться в замок. Поднялись в невестинское крыло.

Там царила паника. Как выяснилось, мысль, что несчастную Матильну разорвал герцог, посетила не только меня. Некоторые девушки уже паковали свои вещи. Другие с жаром обсуждали страшные перспективы отбора.

Признаться, мне тоже было не по себе и очень хотелось бежать из этого проклятого замка.

Через полчаса на этаже появился Агардэн. Заявил, что Матильну убил обычный волк, а не оборотень — только кто бы это мог подтвердить кроме все тех же оборотней?! А в том, что они до последнего будут выгораживать своего альфу, сомневаться не приходилось.

Каким образом Матильна вновь оказалась в окрестностях замка, у Агардэна не было никаких идей. Равно как и о том, что за волк на нее напал. При этом он пытался убедить нас, что обычно волки вблизи их замка не охотятся.

В общем, дело ясное, что дело темное.

Семь девушек категорично заявили, что не останутся здесь ни одной лишней минуты. В том числе собралась уезжать и Аринэль. И, видя мою растерянность, предложила мне отправиться с ней.

После обещаний герцога, что я по-любому буду принадлежать ему, я уже была готова свалить куда угодно, даже в далекую даль от портала. Вот только отпустят ли нас отсюда?

Агардэн тем временем пытался успокоить невест и отговорить от опрометчивых решений.