Хватит уже в своих джинсах по замку разгуливать!

Эльфийка сделала мне знак глазами, чтобы я не нарывалась лишний раз."

"Я с неохотой поднялась с дивана, но все-таки отправилась в спальню. Где и прильнула ухом к двери, едва закрыв ее за собой.

Агардэн продолжал наезжать на несчастную эльфийку. Похоже, куда больше того факта, что я порылась в его столе, графа взбесил именно обман со стороны Аринэль. Что она заставила его бегать по округе в поисках девицы, которая тем временем шарилась у него в кабинете. Я б даже сказала, что он был просто в ярости.

Аринэль лепетала извинения и обещала, что впредь такое не повторится.

— Гард, ну что мне сделать, чтобы ты перестал злиться?! — в конце концов вопросила эльфийка.

Гляжу, они успели неплохо сблизиться, пока искали меня. Даже на «ты» уже перешли.

Агардэн ответил что-то очень тихо.

— Что?! — изумленно вскричала Аринэль.

Я нервно засмеялась в ладонь. Способ наказания в этом замке мне уже хорошо известен.

— Ты же сама спросила, что тебе сделать, — вновь услышала я голос графа.

За стенкой на какое-то время стало тихо.

А это нечто новенькое в местных правилах. Похоже, Агардэн потребовал, чтобы Аринэль поцеловала его, а не наоборот.

Потом я услышала мужские шаги, как открылась и закрылась дверь в коридор.

Теперь мне, очевидно, можно выйти из спальни.

Аринэль сидела на диване раскрасневшаяся, а уши были просто пунцовыми.

— В конце концов, не такое уж и страшное наказание, — я села рядом с ней и в утешение рассказала про Грэйнара.

— В общем, главное — не провиниться на глазах у герцога, — с улыбкой заключила Аринэль.

— Ладно, пойдем обедать, — предложила я.

— Ты все-таки переоденься, — напомнила эльфийка. — А то сейчас тебя увидит наш распорядитель и опять взбесится.

— Вот интересно, почему он не заставляет переодеваться тебя? — возмутилась я. На Аринэль тоже было надето отнюдь не платье: кожаные штаны, блузка и мягкий корсет поверх нее.

— Наверное, дело в том, что на мне эльфийский наряд, а на тебе земной, — предположила Аринэль. — Одежда другого мира смотрится в замке слишком дисгармонично.

— Скажите, пожалуйста, какие мы эстеты!

Впрочем, я бы и сама не отказалась от такого костюмчика, как у Аринэль.

Мне прямо сейчас пойти к Агардэну за обновкой… или все-таки выждать денек?

***

Первый, кого мы увидели в столовой, был Агардэн. Надеюсь, он пришел не затем, чтобы поставить нам на вид в присутствии всех невест. И не затем, чтобы просто испортить аппетит.

Заговорил он, когда все расселись за столом:

— Леди, минутку внимания. Завтра начнется второй этап отбора. Сейчас я расскажу, что именно вам предстоит.

Агардэн выждал, пока за столом наступит полная тишина.

— Никаких сложных конкурсов, — продолжил он.