Хотелось все вернуть, но было слишком поздно. Поэтому она просто спросила:

— Это что-то изменило бы?

— Но у вас же на девственности свет клином сходится…

Его, кажется, волнует лишь вопрос, как же она теперь выйдет замуж за другого. Слезы сами покатились из глаз.

— Я отдала ее единственному мужчине, который мне нужен. Все остальное неважно. Ладно, я пойду, — она вновь выбралась из его объятий. — Я помню, что обещала вчера.

— Бира, подожди, — Илвирэль удержал ее за руку. — Я не должен был, но тем не менее, принял твой подарок. Не смог отказаться.

— Просто у тебя давно не было женщины, — вздохнула Джабира.

— Да, давно. Но дело не в этом, — Илви притянул девушка к своей груди и прильнул к ее губам долгим поцелуем. — Наверное, ты права. Разлука не сделает счастливым не только меня, но и тебя. И если ты совершенно уверена, что хочешь быть рядом с калекой…

Ее вновь задушили слезы, но теперь от счастья.

— Да, да, да, совершенно уверена! — зашептала Джабира, покрывая поцелуями его лицо. — Если уж хочешь знать, куда больше твоего увечья, меня страшит Белаэр.

Илвирэль вздохнул:

— Да, чужаков у нас и правда не жалуют. И если тебе там не понравится, мы поселимся где-нибудь в другом месте.

— Илви, я люблю тебя! И с тобой готова жить, где угодно, — прошептала Джабира, нежась в его объятиях.

— Ты мое сердце, — Илви ласково коснулся ее губ. — Я люблю тебя!

***

— Значит, это правда! — произнес незнакомый ледяной женский голос.

От такого пробуждения я чуть не подскочила на кровати. Реально дернулась всем телом. Однако двинуться с места мне не дали.

— Доброе утро, бабушка, — Грэй крепче сжал меня в объятиях. — О чем ты?

Возле нашего ложа стояла сухопарая пожилая женщина в строгом темном платье. Оставалось только удивляться, как у нее хватило сил открыть тяжеленную дверь спальни.

— О том, что ты выбрал невесту еще до окончания отбора.

— Истинная правда, — поведал Рагрияр все с тем же олимпийским спокойствием.

Только вдовствующую герцогиню такой ответ явно не удовлетворил.

— Но даже Юлидар… — начала она.

Грэй моментально весь напрягся.

— Бабушка, — перебил он женщину, — давай обойдемся без столь достойных подражания примеров, — от его тона вполне могла вымерзнуть еще одна шестая Белаэра. — Между прочим, вероятнее всего, Влада — моя истинная пара, — добавил он уже с совершенно другой интонацией.

Если до этого момента меня вовсе не замечали, словно я была пустым местом, то теперь одарили весьма заинтересованным взглядом. Эдакий взгляд начинающего биолога, впервые препарирующего лягушку.

— Надеюсь, здесь хотя бы еще кормят гостей завтраком? — бросила вдовствующая герцогиня и чинно покинула спальню.

— Черт, а ведь завтра ты обещал показать замок моим, — с ужасом вспомнила я.