Опомниться не успела, как мужчина притащил меня на третий этаж, в герцогские покои. Нет, я, конечно, понимаю, что это его законное жилище, но знает же, что я это место ненавижу!

— Проходи, здесь нас никто не услышит, — он указал на дверь спальни.

Совсем обалдел?! Может, еще сразу в постель меня потащит! Считает, что там ему легче будет объясняться?!

— Здесь установлен полог тишины, — поведал бессовестный виконт-герцог. — Садись, — он указал на кровать. Странно, что не «ложись»!

Ладно, черт с тобой, в ногах правды нет. Опустилась на самый краешек кровати. Он сел рядом и попытался обнять меня. Я передернула плечами, отодвигаясь.

— Влада, я понимаю, что давно должен был все рассказать, — вздохнул он. — И собирался сделать это еще после своего признания. Тогда же намеревался закрыть отбор.

— И что же помешало? — язвительно осведомилась я.

— Ты обвинила меня в измене, — в его глазах всплыла боль, и взгляд заледенел. Но он быстро взял себя в руки. — Потом мы объяснились и помирились, но мне пришлось уйти в Москву. Я думал все нормально рассказать сегодня. Уж точно не планировал таких сюрпризов, как получилось.

— Да, уж сюрприз тебе удался! — вставила, не выдержав, я."

"— Понимаю, что это было свинство — раскрыться вот так, без предупреждения. Но внезапный приезд Эдара не оставил мне выбора. Ведь он хорошо знает меня.

— Но зачем вообще герцогу Валгейнскому понадобилось представляться каким-то виконтом Малдэйном? К чему весь этот идиотский маскарад?! — злость бурлила у меня в груди, требуя выхода. Но пока я еще старалась сдерживаться. А может, зря? Ложь! Чудовищная ложь! Можно ли вообще верить человеку после такого?

— Причин для маскарада было две. Во-первых, я хотел найти девушку, которой был бы нужен я сам, а не мой титул, не мои земли, не мои деньги, не моя власть. А во-вторых, преследовал цель отсеять любительниц или жалельщиц таких уродов, каким был мой отец. Кстати, скажу сразу, что не люблю называть его отцом, поэтому не удивляйся, что предпочитаю упоминать его по имени.

— Юлидар? — догадалась я.

— Именно, — подтвердил Грэй, и на его лице дернулся нерв.

— Но как с ним связан маскарад? — по-прежнему не понимала я.

— Образ герцога, который наблюдали вы, полностью списан с Юлидара — его внешность, его поведение. Конечно, поведение лишь до определенной степени. Не мог же я ради абсолютного сходства с оригиналом начать пороть до смерти слуг или похищать из Москвы девушек и заниматься с ними сексом без ошейника, как много лет делал Юлидар. Впрочем, во времена своего отбора, он еще и не распоясался до такой степени.

Я невольно ахнула в ужасе:

— Похищал девушек в Москве?! Какова же была их дальнейшая судьба? — пролепетала я, самый глупый в своей жизни вопрос, однако истина просто не укладывалась в мозгу.