— Я должна быть как можно дальше от него. Иначе у меня разорвется сердце.

— Но ребенок!..

— Именно о нем я и думаю. Если останусь здесь, то потеряю и его. Вернусь домой, к сестре. Она поможет обустроиться и найти работу. Теперь, с опытом и знанием языка мне будет гораздо легче. Пожалуйста, Хилари, не отговаривай меня. Лучше помоги. Обещаю: верну все до копейки, как только устроюсь.

— Да разве в деньгах дело?! — воскликнула она и расплакалась. — Я так люблю тебя, Маша… Ты моя лучшая подруга, самый близкий человек. Разве я могу оставить тебя в беде?

Глава 53

Михаил

Катерина появилась, даже не как снег на голову, а как ледяная лавина из прошлого, обрушившаяся на настоящее. Она ждала его в офисе, заранее записавшись у секретаря. Представилась представителем фирмы-посредника, понимая, что в противном случае Михаил мог ее и не принять.

А ей очень был нужен этот разговор. Как и сам Михаил. Теперь, когда наступили сложные времена, она вспомнила о давнем поклоннике, готовом ради нее на все. По удачному стечению обстоятельств, он стал большим человеком. Но захочет ли помочь ей?..

Катерина не знала.

Оттого, сидя на диванчике для посетителей заметно нервничала. Когда она листала журнал, то пальцы ее заметно подрагивали. Если присмотреться, то можно было заметить, что идеальный некогда маникюр потрескался в нескольких местах и требовал обновления. Под все еще красивыми глазами залегли тени — следы усталости и внутренней боли, которые нельзя замаскировать косметикой.

— Катерина?..

Михаилу показалось, будто он увидел призрака. Как вкопанный он остановился возле двери кабинета. Посмотрел на секретаршу, будто спрашивая: ты тоже видишь эту женщину? Мне не показалось?

— Это представитель компании… — начала было секретарша.

Но Михаил остановил ее властным движением руки.

— Я знаю ее, — сообщил он. — Какими судьбами?

Последняя фраза была адресована уже Катерине. Она прочистила горло и навесила на лицо радушную улыбку:

— Михаил! Как я рада тебя видеть! Столько лет прошло с момента последней нашей встречи.

— Это с той, когда ты сбежала, а меня обвинили в твоем убийстве? — мрачно спросил он.

Секретарша сделала большие глаза и тут же уткнулась в экран монитора, дабы босс не заметил ее любопытства. Вся обратилась в слух: вот уж будет о чем пошептаться с офисным планктоном. Русский Медведь, о чьем прошлом было так мало известно, вдруг признался в тако-о-о-м!"

"Михаилу было плевать на то, что о нем станут судачить. Он увернулся от дружеских объятий Катерины. Выслушал ее сбивчивый рассказ о том, что она якобы случайно оказалась в Майами и решила навестить старого друга. Все это звучало фальшиво. Как и ее заверения в том, как сильно она раскаивается и как мучительно сожалеет о прошлом.