А дети, рожденные вне брака, вообще слуги дьявола.

Последнее пугало меня больше всего. Разве плод, зачатый в любви, может так называться?

Свадьба Хилари была прекрасна, хоть и скромна. На нее пришли лишь самые близи друзья и родственники. Всего присутствовало человек двадцать от силы, мы с Михаилом — одни из них. Он преподнес молодым роскошный подарок — документы на дом, выкупленный из кредита. Я же ограничилась поздравлениями и скромными сувенирами.

— Ты могла вообще ничего не дарить, — сказал Михаил, держа меня под руку и склонившись к уху. — Ведь я передал презент от нас обоих.

— Знаю, — согласилась я, хотя меня все еще терзали сомнения.

Здравый рассудок подсказывал: все идет своим чередом. Так, как надо. Так, как это принято в Европе. Но вталдыченные отцом истины крепко засели в моем разуме и не давали покоя.

Ночью после свадьбы Хилари я отказала Михаилу в близости, сославшись на плохое самочувствие.

— Что случилось? — забеспокоился он. — Вызвать врача?

— Ни в коем случае! — предупредила я. И, приложив руку ко лбу, соврала: — Всего лишь небольшая мигрень. Уже выпила аспирин, так что все в порядке. К утру пройдет.

Не спала я долго, прислушиваясь к размеренному дыханию Михаила. Ненавидела свои сомнения, но не могла отогнать их прочь. Всю ночь они донимали меня, как назойливые комары, лишая сил и будто и в самом деле высасывая кровь.

В итоге утром я проснулась подавленной и уставшей. Михаил ушел рано, оставив на столе записку с пожеланиями доброго утра. Я улыбнулась, читая ее. Ночные сомнения показались пустыми и неважными.

Ближе к обеду пришла Эрика, и мы вместе решили перебрать гардероб Михаила. Мне нравилось прикасаться к его вещам, перекладывать их, вдыхать запах свежего белья. Было в этом процессе нечто уютное и умиротворяющее. Я словно становилась ближе к Михаилу, роднее.

Тошнота подкатила неожиданно — наверное, сказалась бессонная ночь. Пробормотав что-то в оправдание, я убежала в ванную. А когда вернулась, застала Эрику загадочно рассматривающей что-то на полке с нижним бельем.

— Ты должна это увидеть! — объявила она. — Понимаю, мне не стоит лезть в ваши с Михаилом отношения. Но я просто не в силах сдержаться!

Глава 51

Сказать, что меня заинтриговали ее слова, все равно, что промолчать. Я готова была увидеть там все, что угодно: от живой змеи до фото незнакомой красавицы. Но точно не обручальное колечко в бархатной коробочке.

— Наконец-то он решился! — объявила Эрика. — Аллилуйя!!!

Она молитвенно сложила руки и посмотрела наверх, глаза ее сияли неподдельным счастьем. Я же приложила ладони к пылающим щекам и поморгала, словно прогоняя наваждение. Коснулась еще раз коробочки, и тотчас отдернула руку, будто меня ударило током.

— Думаешь?.. — спросила у Эрики.