Короткая юбка, под которой красовались длинные ножки. Миловидное лицо, пусть и ощутимо напряжённое.

Хотя, кто в Новосибирске был расслаблен сейчас?

Пообщаться с красивой женщиной в такой момент — это неплохой способ отвлечься. Мы перекинулись парой ни к чему не обязывающих фраз.

Потом девушка с улыбкой проводила меня наверх. Через кучу закрытых дверей, используя карточку с высшим доступом.

А там уже ждал вертолёт, готовый к отлёту.

Как только я забрался внутрь, поверх него тут же возникло несколько визуальных иллюзий. Тоже невидимость, только вот здесь уже менялся взгляд изнутри.

Краски города стали тусклее, а грани — размытыми. Артефакт, который обеспечивал её, был качеством похуже браслетов Болтуна.

Кроме двоих пилотов, в вертолёте не было больше никого. Я надел шумоизолирующе наушники.

Вертолёт взлетел.

Через десять минут вид на город сменился на густые леса.

А в моих ушах, примешиваясь к приглушённому шуму лопастей, зазвучал гул. Низкий.

Он нарастал, идя будто из самой моей головы.

Я тут же прогнал ману через головное мана-ядро. Но это не помогало. Там всё было в порядке.

Но в вертолёте тоже спокойно! Пилоты вообще ничего не замечали.

Это происходило исключительно внутри моей головы.

Может, перенапрягся из-за ментального моста?

Или пропустил какую-нибудь дрянь, с помощью которой Болтун попытался взять меня под контроль⁈

Нет, исключено! Я контролировал всё! Да и он был на пределе!

Тогда в голове зазвучал голос.

Знакомый.

Но почти стёршийся из памяти:

— Я в тебе не сомневался. Ты преуспел. Но слишком рано! Слишком рано, Руслан Северский! Император заметил тебя! Но, у нас ещё есть время… Ты помнишь, о чём я тебя предупреждал⁈

Глава 6

Я узнал его.

Голос, который говорил со мной лишь один раз.

Тогда я пробудил стихию пространства и уничтожил Мишку — напитанного магической силой зверя, чью энергию и поглотил. В Загранье, на втором этапе своей инициации.

Тогда голос заявил о себе, как о моём союзнике и предупредил, чтобы я не доверял Императору. И тогда же этот голос сказал, что Император обязательно обратит на меня внимание.

И он же знал, что я не из этого мира. А также то, что у рода Северских не такая простая история, как может показаться.

Но его главным посылом была просьба.

О помощи.

Я сосредоточил мысли, формируя для голоса ответ:

— Ты хотел, чтобы я освободил тебя. А взамен предлагал осуществить любое желание, — вспомнил я его главные слова.

— Верно, Руслан. Моё предложение в силе. Как и всё то, о чем я говорил тогда. К сожалению, я пока такая же бледная тень. Которая только и может, что слегка следить за Императором и помогать тебе не встретиться с ним раньше времени.

— Правда? — усмехнулся в мыслях я. — Пока что ты помог мне ровно ничем.