Зато по окончанию…

Эволюция моей формы зверя вышла на второй уровень.

Сила прокатилась по моим мышцам. Наливая их приятной тяжестью. Они деформировались, слегка побаливая. Но в этом было даже своеобразное удовольствие.

Менялись кости. Под воздействием маны они переставлялись с места на место, с лёгкими щелчками.

Сам позвоночник менялся. Становился более гибким. Более крепким.

Одежда разорвалась в лоскуты. Не выдержала увеличения моего тела, которое происходило на глазах Ардамуна. Он аж пасть приоткрыл от зрелища.

Ещё бы…

Редко кто вот так превращается из человека в полноценную мантикору, да?

Из спины выросли широкие багровые крылья. А в сознании возникло интуитивное понимание, как ими пользоваться.

Мои длинные, острые как бритвы когти, погрузились в землю. Пронзая почву, как вату.

Ощущение звериной силы… власти…

Чувства стали ещё острее, чем когда-либо в новой жизни. Такими, какими они были бы у настоящей мантикоры.

И тогда я опробовал свою новую форму зверя.

Я набрал скорость и с разбега оттолкнулся от земли, взлетев на новых крыльях.

Порыв ветра приятно обдавал гриву. Рядом послышался очаровательный смех Иоланны.

— Мой герой! Ты сейчас прямо как КРОВОЖАДНЫЙ, но такой могущественный ЗВЕРЬ-УБИЙЦА! — её смех превратился в полубезумный хохот.

Прямо в воздухе, рядом, появилась её полупрозрачная фигурка. Она прильнула к моей гриве, зарываясь в неё личиком.

Ах ты ж зараза наглая!

Я щёлкнул зубами рядом с ней. На что она мгновенно обернулась ветром и проказливым хихиканьем исчезла.

Ха! Вот шкодливая сильфа! Зато…

Новый порыв её ветра поддал скорости в мои крылья. Я подлетел выше. Легко. Непринуждённо.

Внизу раскинулись кристальные леса. Я увидел фигурки гномов, настороженно показывающих на меня пальцами. Ардамуна, который летел следом.

Всё было таким маленьким. Таким незначительным.

А здесь — в небе — была свобода! Как же давно я не летал вот так…

Хотя будучи Лордом Зеркальной башни, всегда находил время на воздушные прогулки. Обернулся драконом — и вперёд. А по пути можно залететь в какой-нибудь мирок и поставить пару обезумевших архимагов на место.

Я сложил крылья и устремился к земле. В пике.

И за несколько секунд до падения, распахнул крылья и воспарил вновь. А потом отправился обратно к химере.

Развеялся. Теперь нужно закончить с химерой. И найти новую одежду.

Цепь Основателя, что интересно, осталась на шее. И даже не вызвала никакого дискомфорта, когда я принял форму мантикоры. Видимо, это был из тех артефактов, которые подстраивались под носителя.

Я вернулся к туше химеры. Возле неё принял человеческий облик. Затем отправил Ардамуна к Яшке, чтобы тот притащил мне запасной комплект одежды.

А Иоланну к Арбаму. Чтобы тот принёс мне нож поострее.