Значит, я видела не нашего сына?

— Скорее всего — нет.

— А ты… вообще… ну, хочешь?

— Наследника?

Она робко кивнула.

— Да. Но не бастарда. И не сейчас. Для начала необходимо поставить род на ноги и создать полноценный клан.

— Не бастарда? — она поджала губы.

— Ты же не думала, что я собираюсь сдержать своё обещание, оставив тебя любовницей?

Она густо покраснела и молча вжалась в мою грудь.

Вроде медведица… но это не значило, что она не нуждалась в защите. В моей защите.

Я мягко обнял её, прижав к себе.

И думал.

А ведь действительно, нужно задуматься и о наследнике.

А лучше — о нескольких. Мой клан будет расширяться и становиться сильнее.

Значит, после смерти моего тела, кто-то должен повести Северских в будущее.

И лучше, если я воспитаю своих наследников как можно раньше.

Мирослава молода. Эмоциональна. Со своими тараканами. Но её судьба крепко-накрепко связана с судьбой преданных мне Волхвов и мной самим.

Она не предаст в интересах другого клана.

Пусть не благородная. Это ударит по статусу, который нужно укреплять.

Однако, в этом мире аристократы могли брать нескольких жён.

Если по политическим мотивам мне потребуется найти новых супруг среди знати, то я сделаю это.

Но сейчас гарантированная верность важнее статуса.

Вот только сначала я разберусь с Императором. Слишком рискованно показывать всем, что у меня есть привязанности.

А Мирослава… ею и была. А я не собирался ею рисковать.

Сейчас для всего мира она пока что моя любовница-служанка. Да и то, лишь для тех, кто следит за моим особняком.

Она почти не интересна никому из моих врагов.

Но если она будет супругой?

А матерью моих детей?

Это будет цель номер один, после меня самого.

Идеально, чтобы попытаться взять меня за горло и надиктовать мне приказы, угрозой её жизни.

Сейчас никакой свадьбы. Сначала я сделаю свой дом безопасным. Ради самой Мирославы.

В ту ночь мы быстро уснули. В обнимку. Под треск горящих поленьев.

А утром нас пробудил порыв холодного ветра. В своих ушах я услышал шёпот Иоланны.

— Мой герой, мы нуждаемся в Вас!

— Бр-р! — вздрогнула Мирослава, поплотнее закутываясь в одеяло. И сонно пробормотала из-под него: — Откуда здесь такой ветер… — после чего сразу вернулась в сон.

А я поднялся.

Отдых закончен.

Пора действовать.

Призвал Ардамуна. Нацепил на шею Цепь Основателя. И поспешил в Мир-Сад.

Там царила настоящая суматоха."

"Гномы в спешке вооружались. А перепуганный Урюк подбежал ко мне с отчётом.

— Шершни нашли зверя!

— Это хорошая новость, полагаю, — я спокойно смотрел за царящим вокруг хаосом. — Теперь о причинах тревоги.

— Он движется на нас! — Урюк встревоженно посмотрел в сторону. — Оттуда, куда ушёл мой отец!

Так.