Ты же, вместе с людьми Злата, захватил этот лабиринт. На практике понял, как он работает. Да и род твой участвовал в его создании.

— Именно. После этого у тебя возникают вопросы? — он молчал. Злился. — А ещё я захватил наследника и ещё одного сына князя Уварова, которых преподнёс тебе живыми, — я сделал голос жёстче. — Этим и всем тем, что я разгребал за тобой, ты обязан мне.

— Ты что, совсем забылся⁈ — он вскочил из-за стола, откинув кресло назад. — Ты говоришь с братом Императора! Я⁈ ОБЯЗАН⁈ — он подался вперёд, опираясь обеими руками на стол. — Мне ничего не стоит прямо сейчас вызвать Борея, Пса и вместе с ними превратить тебя в мясную лепёшку вон на той стене!

— Ты этого не сделаешь, — совершенно хладнокровно сказал я.

— Потому что тебе это не выгодно. Император знает обо мне. Он следит за мной. А ты можешь выиграть в его глазах сразу несколько очков репутации. А в случае успеха — сразу миллион.

Он сжал губы. Пытался продавить взглядом. Но я спокойно отвечал на него. Тогда он гораздо тише сказал:

— Поясни.

— Рано или поздно Император захочет встретиться со мной. Ты об этом знаешь ещё лучше меня. Скорее всего, наш разговор зайдёт о тебе, о моей нынешней деятельности и так далее.

Я могу сказать, что занимаюсь разработкой обычных вооружений, артефактов и так далее, — я взмахнул рукой, словно говорил о мелочах. — Но кроме этого, я могу сказать, что разрабатываю технологию создания сверхперспективных телепортационных лабиринтов. Уверен, потенциал он оценит. Как думаешь, что будет лучше: если он узнает, что под твоим патронажем создаётся технология, которая даст Империи рывок вперёд или то, что ты отказался от неё?

— Отказался⁈ Ты можешь заниматься разработкой и без собственности на лабиринт!

— Могу.

Но не буду. Зачем мне работать на твои интересы, когда ты плевать хотел на мои?

Повисла тишина.

— Ты пользуешься тем, что высоко подлетел, — его дыхание было тяжёлым. — Я предупреждал тебя, что на высоте можно сломать крылья. Но ты, кажется, не внял моим словам.

Я вздохнул.

— Угрозы? Я думал, ты до таких глупостей не опустишься. Неужели жадность застилает тебе глаза? Сам подумай, для тебя лабиринт… это просто лабиринт. А лабиринт в моих руках — потенциальное сверхоружие. А значит, статус и власть для тебя, от имени Императора.

Оценивай перспективы. Масштаб. Вот чего ты добьёшься, если убьёшь меня или сделаешь своим врагом?

Он молчал.

Спустя несколько секунд молчания я продолжил:

— Ничего. Только удовлетворишь своё эго. Что ты получишь, если отдашь лабиринт мне и через несколько месяцев получишь технологию их воспроизводства? Укрепишь наше сотрудничество, вырастешь в глазах Императора и поднимешься на новую ступень имперской иерархии. Не знаю, где именно ты сейчас, но точно будешь повыше.