Брюс почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он всегда знал о своем происхождении, но даже думать не смел, что настанет время, когда род Норфолков снова возродится.

– Я не единственный Норфолк.

– Единственный, достойный короны, – твёрдо произнёс Бафутс.

– Я не искал власти, не стремился к трону, – генерал всё ещё не мог поверить в происходящее. Но Симон Бафутс, казалось, не обращал внимания на его сомнения. Он шагнул ближе, его лицо было серьезным. – Ваше Величество, сейчас не время для колебаний. Королевство нуждается в новом правителе. Посмотрите на своих верных воинов. Они ждут. Брюс поднял глаза к серому небу, на котором появилось мутное пятно солнца. Возможно, действительно стоит принять свою судьбу? Генерал решительно шагнул вперед, и войско взревело, приветствуя его.

Глава 83

Я не находила себе места, сходя с ума от мучительного ожидания. Каюта корабля казалась тюрьмой. Как там Брюс? Что сейчас происходит у королевского дворца? Кровавого сражения не избежать, это я поняла ещё вчера.

– Успокойтесь, ваша светлость. Вы должны быть сильной, чтобы ни произошло, – тихо сказала графиня Четтер, подойдя ко мне. – Герцог из той породы мужчин, которые всегда одерживают победы. Он спокоен, умён, хладнокровен… Если бы это было не так, наш генерал не выиграл бы столько войн. Возможно, им с Вильгельмом удастся договориться, и бойни не будет. Такой шанс тоже есть.

– Это она во всём виновата! – надрывно произнесла вдовствующая герцогиня. Свекровь сидела на кровати, прижимая к груди трясущуюся руку. Её голову стягивало полотенце. – Если бы Брюс не женился на тавернщице, ничего бы этого не было! Боже, как же здесь холодно! Неужели нельзя растопить камин?!"

"Мне было абсолютно плевать на то, что говорила эта женщина. Но все, кто находился в каюте, заметно напряглись. Холли, сидящая рядом с нянюшкой на койке, вдруг соскочила на пол и подбежала ко мне.

– Пенни, почему эта леди так говорит?

Не выдержала графиня Четтер. Она приблизилась к подруге и сердито сказала:

– Эванджелина, прошу тебя, умерь тон! Брюс сделал свой выбор, и обвинять в чём-либо леди Пенелопу совершенно несправедливо! И на кораблях нет каминов! Накинь на себя одеяло!

Было видно, что она с трудом сдерживает раздражение. Атмосфера в каюте накалилась до предела. Все были на взводе, и любое неосторожное слово могло спровоцировать взрыв.

– Да! Я полностью согласна с её светлостью! – вдруг взволнованно воскликнула леди Робиспью. Она грела руки о жестяную кружку с чаем, не забывая громко сморкаться в большой платок. – Ты хоть и моя сестра, но я молчать не стану! Надоела уже всем со своей голубой кровью! Мало тебя колотил покойный герцог!

– Лионелия! – вдовствующая герцогиня чуть не задохнулась от возмущения.