Я вспомнила былые времена, и сердце тоскливо сжалось. Таверна «Хитрая свинья» существовала до сих пор. Она стала больше, краше, у неё появились «дочки» по всему королевству. Теперь сетью таверн заведовал сын Дези, которого она родила от Рона. Вот только из слуг почти никого уже не осталось. Старый Гудвин прожил девяносто лет и ушёл, улыбаясь во сне. Нянюшка Холли прожила с нами ещё пять лет. Банчу с Миной я подарила большую ферму, где они разводили овец. У них родилось двое сыновей, которые сейчас продолжали дело отца, отправив родителей на заслуженный отдых.

Барон Карлайл, мой «драгоценный братец» однажды напился так, что замёрз в сугробе рядом с деревенским трактиром. Леди Онтария осталась одна, и я не смогла отвернуться от неё. По окончании траура мы устроили её судьбу. Графиня Четтер по моей просьбе нашла мужа невестке. Это был пожилой нотариус с приличным годовым доходом. Земли и замок перешли к одному из моих близнецов.

Кстати, с леди Четтер мы дружили до самой её смерти. Графиня скончалась от сердечного приступа два года назад.

Полковник Пратчет стал генералом, а Валлахану было пожаловано звание маршала королевских войск. Оба были счастливо женаты и произвели на свет многочисленное потомство.

Я посмотрела на мужа, стоящего в окружении детей. На глазах выступили слёзы счастья. В этот момент время словно замерло. Я видела не короля, а отца. Крепость, защиту, надежду. Он всегда был их героем, их проводником в этот большой и сложный мир. Ему очень шло благородное серебро на висках, свидетельствующее о пройденных испытаниях и мудрости. Каждая его морщинка была отпечатком заботы, бессонных ночей, переживаний за нас, его семью и, конечно же, за королевство.

В немного усталых глазах мужа я видела отражение нашей общей истории, наших радостей и горестей, взлетов и падений. Мы вместе прошли через многое, поддерживая друг друга в самые трудные моменты. И сейчас, глядя на него, я понимала, что наша любовь – это не просто чувство, а прочный союз, способный выдержать любые бури… Брюс почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня.

– С Рождеством, родной, – прошептала я одними губами.

– С Рождеством, любимая, – прошептали в ответ его губы. – Спасибо…

КОНЕЦ"