Когда он тебе помог, Сайрус Гворд почувствовал, что фамильяр вышел из стазиса, и пришел за ним.

– У Зверя на этот случай были четкие инструкции. Не сопротивляться. Он вернулся к своему создателю.

– А мы? Что теперь будет с нами?

– Мы будем готовиться к турниру.

* * *– Так вот ты какой, гроул лесной! – Восторженный писк подопечной плохо сочетался со ступором, в который она впала при виде двухметровой громадины, наступающей на нас.

Неужели вчера не налюбовалась?! Да Рендел нам три дня преподавал теорию, прежде чем создать живой фантом в натуральную величину!

«Элла, щит-антидот!» – мысленно поторопила я.

Хотя этот гроул и выглядел как покрытый плесенью древень-переросток и мог с легкостью нас раздавить, большую опасность представляла ядовитая поросль. Стоило мне уловить характерное дрожание земли, как я сама бросилась сплетать щит и пропустила нападение боевых фей. Стайка, притаившаяся среди ветвей гроула, осыпала нас градом крошечных жалящих стрел. Они с легкостью просачивались через щит-антидот, оставляя на нашей коже визуализацию настоящих повреждений. Не прошло и минуты, как мы с Эллой были покрыты многочисленными порезами.

Я дотронулась до иллюзорной ранки на плече и принюхалась…

– Три минуты – и два трупа. – От невозмутимого тона архимага у меня засосало под ложечкой.

– Вы не справились, детки.

А вот от этого замечания стало безумно стыдно. Узнав, что нам с Эллой в скором времени предстояло отстаивать честь академии, папа вернулся на Сан-Дрим. Мне так хотелось, чтобы папа увидел, каким фамильяром я стала. Ну вот, собственно, теперь он наблюдал, как нас с Эллой таскали по полигону, словно несмышленых котят!"

"Жестко, быстро и безжалостно архимаг вдалбливал нам простую истину: в паре каждый должен заниматься своим делом.

Мы с Эллой знали сильные и слабые стороны друг друга, моя подопечная, хоть и была боевиком, в первую очередь являлась магом-защитником, щиты и прочая защитная магия были ее основной задачей, тогда как мне следовало отражать атаки и делиться силой.

– Лорд Рендел, сэр Говард, это моя вина! – Элла смущенно крутила в руке жезл.

– Осознание вины – первый шаг на пути исправления. Повторим.

И архимаг с отцом исчезли, а на их месте снова начали появляться иллюзорные декорации.

В этот раз вместо леса Рендел и папа задействовали иллюзию побережья.

Да что за издевательство!

– Зашибись каникулы… – Элла с тоской посмотрела на меня и поудобнее перехватила жезл.

– Нам через два дня возвращаться в Кар-Шан… – напомнила я.

– Я и говорю: офигенные у нас каникулы. И я еще радовалась, что у участников турнира нет летней практики!

Да, с этим Элла точно поспешила. Ни одна летняя практика не сравнится с магическим турниром, который будет проходить в нескольких мирах.