– Ты должен был сказать «нет», – пробормотал я, глядя на нашу с Авой фотографию с бейсбольного матча прошлым летом. Она висела рядом с более формальными работами, которые я купил на ее лондонской выставке.

Последнее время Ава заставляла меня совершать всякие безумства, например, отказаться от кофе и придерживаться режима сна. Она говорила, это должно помочь от бессонницы, и я действительно начал спать дольше обычного, но, думаю, это скорее связано с присутствием Авы.

Я уже собирался зайти в ванную, когда мое внимание привлекли слова диктора. Я резко остановился, уверенный, что ослышался, но бегущая строка внизу экрана подтвердила услышанное.

Вода в душе выключилась, и до спальни донесся грохот открывающейся кабинки.

– Ава?

Короткая пауза, слабый шорох.

– Ты уже дома! – Ава вышла из ванной в клубах пара, с влажными волосами и кожей, обернутая в одно полотенце. Увидев меня, она просияла, и мое лицо смягчилось."

"– Спокойный день на работе, – я поцеловал ее в губы. Мой член с интересом дернулся, и мне захотелось сорвать с нее полотенце и оттрахать прямо там, возле стены, но сначала ей нужно было кое-что узнать.

– Ты общалась сегодня с Бриджит?

– Нет, – Ава нахмурилась. – А что?

– Посмотри новости, – я кивнул в сторону телевизора, где что-то быстро тараторил ведущий.

Ава замерла, прислушиваясь, и раскрыла от изумления рот.

И я ее понимал. Произошло то, чего еще не случалось за двести с лишним лет существования Эльдорры.

Комнату наполнил пронзительный, дрожащий от возбуждения голос диктора:

«…Кронпринц Николай отрекся от престола Эльдорры, чтобы жениться на Сабрине Филипс, американской бортпроводнице, с которой он познакомился в прошлом году во время дипломатической поездки в Нью-Йорк. По закону Эльдорры, монаршие особы должны вступать в брак с людьми благородного происхождения. Сестра Николая, принцесса Бриджит, стала первой в очереди на престол. Когда она станет королевой, она станет первой женщиной – правителем Эльдорры более чем за сто лет…»

На экране появилось видео: Бриджит с невозмутимым видом выходит из нью-йоркского отеля «Плаза» в сопровождении своего угрюмого телохранителя, а вокруг вопит толпа журналистов.

– Вот дерьмо, – пробормотала Ава.

Иначе и не скажешь. Насколько я помнил – а я помнил все, – Бриджит раздражали ограничения, связанные с титулом обычной принцессы. А теперь, когда она стала первой в очереди на престол? Наверняка она в ужасе.

На экране Рис усадил Бриджит в машину и обвел репортеров столь угрожающим взглядом, что те попятились. Большинство людей бы этого не заметило, но я увидел пламя во взгляде Бриджит, когда она смотрела на Риса, и то, как его пальцы задержались на ее руке на мгновение дольше необходимого, прежде чем он захлопнул дверь.