Я пригласила его отпраздновать с нами День благодарения, но, как я и ожидала, он отказался.

– Жаль, что Джош не смог приехать, – призналась я. Я скучала по брату.

– Мне тоже. Но он остынет.

Несмотря на уверенные интонации, Алекс слегка нахмурился. Я знала: он тоже скучает по Джошу. Они были близки как братья. Но, к сожалению, Джош был упрям как осел. Чем сильнее на него давили, тем сильнее он упирался. Единственное, что нам оставалось, – дать ему время и ждать.

– Да, – я вздохнула и обняла Алекса за шею. – Но в остальном неделя была идеальной.

Мы провели в Вермонте шесть дней, и весь отпуск напоминал осеннюю мечту с открыток. Ремесленные ярмарки, индюшачьи бега и лучший горячий яблочный сидр, что я пробовала… Здесь нравилось даже Алексу, хоть он и отказывался это признавать. Я подслушала их разговор с Ральфом, когда старый инструктор позвонил и пригласил его на День благодарения, и мне потребовалась целая вечность, чтобы его уговорить.

– Хорошо, – Алекс положил руки мне на талию и поцеловал в губы. – Радуйся, что я снял нам отдельный домик, – прошептал он, – потому что тебе придется заплатить за сегодняшнюю дерзость.

Сердце подпрыгнуло от волнения. Прежде чем я успела ответить, послышались голоса Мисси и Ральфа, и я вскочила так быстро, что ударилась коленкой об стол.

Я бросилась к стулу, покраснев как свекла, и в этот момент в комнату вернулись хозяева.

– Простите, что так долго, – прощебетала Мисси. – Надеюсь, мы ничему не помешали.

– Нет, – пискнула я. – Мы просто наслаждались твоим вкуснейшим цыпленком, – я прожевала уже остывшее мясо. – Объедение.

Алекс не сдержал смешка, заработав от меня очередной сердитый взгляд.

– Милая, большая часть еды уже остыла, – Мисси разочарованно зацокала языком. – Хотите, я подогрею, или сразу перейдем к десерту? Я приготовила ореховый пирог, тыквенный пирог, яблочный пирог…

– К десерту! – хором закричали мы с Ральфом.

– Алекс? – подняла брови Мисси.

– Один кусочек орехового, спасибо.

– Чушь. Ты получишь по куску каждого, – твердо заявила она. – Или для кого я их готовила?

Мисси всегда получала желаемое.

Когда мы вышли от Ральфа, я так объелась, что мне казалось, я вот-вот лопну.

Мне пришлось держаться за Алекса по дороге в арендованный нами коттедж – до него было пятнадцать минут пешком.

– Нужно приезжать сюда на День благодарения каждый год, – заявила я. – Ну, если нас пригласят.

Он посмотрел на меня с негодованием.

– Нет.

– Тебе понравилось!

– Нет. Ненавижу маленькие городки, – Алекс положил руку мне на талию и обвел вокруг маленькой лужи.

Я насупилась.

– Тогда зачем ты поехал в этом году?

– Потому что ты никогда не была в Вермонте и болтала о нем без умолку. А теперь ты здесь побывала, и возвращаться не обязательно.