Сверхчеловеческая энергия бурлит в моих венах и вспыхивает под поверхностью. Я огибаю коттедж, мои ботинки шлепают по дереву, создавая призрачный звук.

Этот звук смешивается с криками совы, ночной тишиной и громовыми ударами моего сердца.

Медленные, уверенные шаги материализуются позади меня, жуткие.

Захватывающие.

Я знаю, что он у меня на хвосте. Я чувствую его, чувствую его запах кожи и дерева вместе с моим страхом.

Но не останавливаюсь.

Не смотрю назад.

Я понятия не имею, что делаю и куда иду. Как только замечаю небольшую лестницу в задней части коттеджа, лечу вниз, но останавливаюсь, когда вижу озеро.

Поверхность блестит под лунным светом, мутная, темная и пугающая. Две лодки привязаны к палубе, а в воде плавают несколько веток.

Пока я изучаю свою новую находку, в ночи летают черные существа, издавая писклявые голоса.

У меня чуть не случился сердечный приступ, я подумала, что это настоящие призраки, но потом поняла, что это либо вороны, либо ворон.

Или летучие мыши.

Я быстро подсчитываю расстояние до леса сбоку от меня и прихожу к выводу, что лодки гораздо ближе.

Но есть одна проблема.

Куда, черт возьми, я пойду на озере? Вообще-то, две проблемы. Я даже не знаю, как управлять такой лодкой, и это только если мотор работает.

Но если я выберу лес...

Я содрогаюсь при мысли о том, что может скрываться в темноте.

Сзади раздаются шаги, я вскрикиваю и бегу на палубу. К черту. Неужели так трудно управлять лодкой?

Я в бешенстве, мои движения неустойчивы, когда я вожусь с веревкой самой новой на вид лодки.

Мои ноги дрожат, и я понимаю, что теряю время с каждой секундой, пока не распутываю узлы.

Давай, давай.

Пот стекает по моему виску и приклеивает толстовку к спине.

Один из моих ногтей ломается о грубую веревку, но вместо того, чтобы сосредоточиться на этом, я бросаю мимолетный взгляд назад и замираю.

Я почти уверена, что слышала, как он только что наступал мне на пятки, прилагая минимум усилий, пока я выкладывалась по полной.

Так почему же там никого нет?

Еще одна стая ворон или воронов, или кто там у Бэтмена, улетает в ночь, и я дергаюсь, затем дышу в прерывистом ритме.

Мой взгляд продолжает изучать окружающую обстановку, пока я пытаюсь развязать узлы.

Рядом со мной мелькает темная тень, я вздрагиваю и начинаю кружиться, но не успеваю.

Моя нога соскальзывает, и я падаю с края палубы.

Или мне так кажется.

Сильная рука хватает меня за запястье и тянет назад, а затем отпускает так же быстро, как поймала.

Я падаю на живот на грубое дерево, и твердое тело прижимает меня к поверхности.

Подавляющее, непреодолимое, выбивающее из меня дыхание.

Он придавливает меня своим весом, тесня меня, пока только мои вздохи не отдаются эхом в окружающем нас мрачном воздухе.