На этот раз отказы не принимаются. Вам придётся закончить начатое. Но теперь реализовать план будет гораздо сложнее.

Вот и всё. Иного выхода нет.

— Я… Я сделаю всё, что вы скажете, Виктор Петрович.

* * *После окончания рабочего дня я покинул клинику, пересёк императорский двор и вскоре уткнулся в небольшое бетонное здание. Оно было сокрыто от посторонних глаз казармами северного охранного блока.

Корпус дознавателей. Единственное здание на территории двора, над которым не трудились архитекторы. Обычная бетонная коробка. Даже с улицы слышно, как из неё раздаются крики людей.

Мне не хотелось туда идти, но Биркин не оставил мне иного выбора. При стражниках и других дознавателях он не представляет для меня никакой опасности.

Но на всякий случай я держу магию наготове. Загнанная в угол крыса способна на многое."

"Я вошёл в здание. В узком фойе мне удалось поймать одного из помощников дознавателей.

— Мне нужен Аристарх Иванович Биркин, — произнёс я.

— А вы по какому вопросу? — нахмурился помощник. — Господин Биркин сейчас работает. Вряд ли он сможет с вами побеседовать.

— Передайте ему, что пришёл Булгаков. Думаю, он сразу же…

БУМ.

Дверь одной из камер для допросов тут же распахнулась, и на пороге возник никто иной, как Аристарх Биркин.

— Павел Андреевич! — с трепетом произнёс он. — Какими судьбами в моей обители?

— Есть разговор, Аристарх Иванович, — ответил я. — Неотложный.

— Что ж… — его глаза забегали из стороны в сторону. — В таком случае, пройдёмте в мой кабинет.

Не знаю, шутка это или нет, но главный дознаватель с бешеным энтузиазмом в глазах указал мне на камеру для допросов.

— Проходите, Павел Андреевич, не стесняйтесь! — протараторил он. — Может, хотите чаю?

Глава 23

Что-то у меня совершенно нет желания общаться с Биркиным в пыточной камере.

Я, конечно, знал, на что иду. Ожидать спокойной и безопасной беседы с главным дознавателем было бы попросту глупо.

Но чтоб меня сразу же пригласили в допросную! Ха! Нет уж. Учитывая все мои подозрения, он меня туда ни за что не затащит.

— Кажется, вы ошиблись дверью, Аристарх Иванович, — подметил я. — Сомневаюсь, что это ваш кабинет.

Биркин, недоумевая, заглянул в пыточную камеру, а затем махнул рукой и тихо рассмеялся.

— Простите, Павел Андреевич! Привычка выработалась приглашать туда всех гостей. Сами понимаете, добровольно сюда редко люди приходят. Обычно их с мешком на голове притаскивают, — протараторил он. — Конечно-конечно, пройдёмте в мой кабинет. Чего это я?

Я не мог не заметить, с каким сожалением он закрыл дверь в пыточную камеру. Готов поклясться, что он не случайно меня туда пригласил. Видимо, действительно хотел поместить меня в некомфортные условия, чтобы иметь преимущество в предстоящем разговоре.