– Меня любят животные.

– Аханы у нас считаются священными, они особо почитаемы в Игенборге, – произнес Яр, словно намекая, что не нужно такую редкую птицу приравнивать к обычным животным.

– Я что-то слышала об этом… – смутилась я.

Ясарат же помолчал, словно обдумывая или решая для себя что-то важное, а потом спросил тихо:

– После учебы… может, ты все же приедешь в гости? Тебе очень понравится Игенборг. Обещаю показать тебе самые красивые места! Моя родина тебя очарует, а я сделаю все, чтобы ты не захотела уезжать! – с жаром произнес он.

Вот и представился момент все выяснить.

– Яр, не так давно Лариэль рассказывала мне о ваших традициях, и упомянула, что у вас родители выбирают жениха или невесту, обручая чуть ли не в раннем детстве. Скажи, и у тебя есть невеста?

Вот я и произнесла это! Теперь оставалось ждать ответа, стиснув руки, чтобы было не видно, как они дрожат.

– Это так, – осторожно признал он. Ну, хоть не стал юлить. – Но ведь и у вас не редкость, когда обручают с детства, разве не так? И от выбора родителей нельзя отказаться. Можно уважать такую жену, но придет любовь или нет – неизвестно.

Велика вероятность прожить всю жизнь с нелюбимой. Наши законы мне кажутся гибче и мягче. Они дают возможность уважить выбор родителей, но и самому выбрать, назвав любимую женой.

– Да у вас там гаремы! – негодующе воскликнула я, но больше всего возмутило то, что он со мной не совсем откровенен. Доводы звучат вроде и логично, а на деле…

– Рада, чаще всего в них принимают дальних родственниц, женщин, оставшихся без защиты и поддержки мужчины. Глава рода о них заботится, чтобы не бедствовали.

В замках ваших аристократов тоже полно обедневших родственниц, которых взяли под свое крыло, и в этом нет ничего предосудительного.

«Но и молодых наложниц тоже принимают», – добавила я мысленно, но сейчас интереснее другое.

– Ясарат, приглашая к себе, в каком качестве ты собираешься представить меня своим родителям? – прямо спросила у него.

Он шагнул ближе и, взяв мои похолодевшие руки, поднес к губам, целуя пальцы, а потом оставил согреваться в своих горячих ладонях. Внутри я все же дрогнула. Сердце затрепетало от его взгляда, полного нежности.

– В качестве девушки, покорившей мое сердце и запавшей в душу. И я бы хотел надеяться, моей невесты, выбранной по своей воле.

– А как же мое незнатное происхождение?

– Это неважно. Понимаю, здесь у вас такие браки невозможны и порицаемы обществом, но не в Игенборге. Разве истинной любви есть дело до титулов? Отправляясь в эту поездку, я и подумать не мог, что на моем пути встретится такая полная достоинств девушка, буквально сбившая с ног своей красотой и добрым сердцем.