– Березин смущенно вертел в пальцах карандаш. – Но мне кажется, что ты распыляешь силы, заставляешь своих людей заниматься тем, что должны делать сотрудники Ткачука.

Алексей посмотрел на часы. День летел. От Ткачука, сидящего в засаде, не было ни гонца, ни слуха, ни духа. Ловит и не может поймать попутную машину? Бред какой-то.

– Что-то не в порядке? – спросил Березин.

– Что тут вообще может быть в порядке? – прорычал капитан. – Распорядись насчет машины и трех автоматчиков. Да быстрее, Лева, в Кривеньки едем.

Капитан бродил по опушке, без меры курил, сидел, привалившись спиной к заброшенной каплице.

Отчаяние душило его. Но нет, не дождетесь! Он никогда не сдастся и не пустит пулю себе в висок! Пусть это делают другие, может, они и правы будут.

Тела уже остыли, но их еще не тронуло разложение. Люди в засаде чем-то выдали себя, утратили бдительность. На них напали сзади, стреляли, судя по рассыпанным гильзам, густо и долго.

Царевич не успел подняться. Удача на сей раз изменила ему. Пули изрешетили его спину."

"Бурмистров, имевший опыт, успел откатиться, даже поднялся, встретил смерть стоя.

Его нашпиговали свинцом, как булочку изюмом. Одна пуля попала в лицо, обезобразила его до неузнаваемости.

Ткачук среагировал, кинулся за ближайшее дерево – с него пулями была срезана кора, – произвел несколько выстрелов, судя по всему, безуспешных. Видимо, сначала ему прострелили ногу. Потом руку, сжимающую пистолет. После этого бандиты подошли к нему и потешались, стреляли по конечностям, по органам, не имеющим жизненно важного значения. Наблюдали, как он ломается от боли. Потом они перевернули его на живот и застрелили в затылок.

В засаде сидеть не стали, ушли.

У Алексея потемнело в глазах. Он рухнул перед капитаном на колени, хотел перевернуть.

– Не трогай его! – крикнул наблюдательный Березин.

То ли интуиция сработала, то ли имелся уже опыт такого рода.

Он тоже опустился на колени, сунул руку под мертвое тело, осторожно вынул лимонку, прижимая к ребристому корпусу рычаг взрывателя. Офицеры с ужасом смотрели друг на друга. Автоматчики залегли. Всем была ведома немалая убойная сила оборонительной гранаты «Ф-1».

В принципе Лева поступил логично.

Он вышел на опушку, сжимая рычаг побелевшими пальцами, швырнул гранату в каплицу и повалился за ближайший куст.

Граната влетела в проем. Взрыв удался на славу, разворотил и обрушил две стены. Остальные остались стоять, но, видимо, лишь до ближайшего сильного ветра. Накренилась и рухнула крыша. Да и бес с ней.

Автоматчики прочесали окрестности. Бандиты ушли. Кто это был? Как гады проведали, что у часовни осталась засада? Кабы не знали, явился бы только связник, чтобы забрать послание для Золотницкого.