Вместе со Стрижом мы подобрали для нее подходящее место (чтобы деревья не помешали смертоносному броску). Перенесли орудие туда, уложили рядом бомбу и заботливо прикрыли маскировочной сетью нашу «тяжелую артиллерию». Тем временем остальные члены группы закончили необходимые приготовления и расположились согласно боевому расписанию. Диспозиция грядущего побоища вкратце выглядела так.

Зяблик с Воробьем подбивают из гранатометов головную и хвостовую машины и сразу устремляются к катапульте. Мы со Стрижом ведем плотный огонь по кортежу бронебойными патронами. Гусь при помощи усовершенствованного тепловизора отслеживает обстановку в крепости до и после взрыва бомбы, докладывает мне и затем обрабатывает останки автомобилей из огнемета (под непрекращающийся огонь бронебойными). После этого группа начинает отступление в глубь леса. Первым идет Гусь, последним – ваш покорный слуга. (Предварительно закрепив компактные взрывные устройства с таймерами на катапульте, огнемете, гранатометах, тепловизоре.) До акции и в процессе оной все команды отдаются исключительно устно – шепотом, по цепочке. У противника сканеры не хуже моего, а то и получше. (Типа, спутниковую «мобилу» способны засечь.) А почему бы нет? Наука не стоит на месте, особенно когда речь идет об охране персон вроде «Н»… (Черт бы их всех побрал! – Д.К.) Отходим как получится. Строить планы тут бесполезно. (Любой профессионал поймет почему.) Единственное условие – не оставлять преследователям даже наши трупы для последующей идентификации. Если боец умирает не сразу, он самостоятельно активирует КВУ, и оно разносит тело на молекулы. Если сразу – это делают его товарищи. Вот, собственно, все…

Включив радиочастотный сканер, я расположился в центре боевого порядка на заботливо подготовленной подчиненными «лежке». И старательно слился с холодной землей. Предварительная фаза операции завершилась строго по графику, за десять минут до восхода солнца. Вот бы и дальше продолжалось в том же духе!..

Хоть я и ждал рассвета, но нагрянул он внезапно. Как-то нехарактерно для средней полосы России, да еще в зимнее время! Минуту назад было темно, а потом вдруг выкатился из-за горизонта пылающий огненный шар. Ни тебе полутонов, ни постепенного рассеивания мрака, а моментальный переход: ночь – утро! Природная аномалия? Или мне, подземному жителю, просто так показалось?..

Осмыслить сие загадочное явление я не успел.

– Гребенка, твой выход! – вдруг отчетливо прозвучало в сканере.

– К выходу готовы! – ответил бодрый голос на той же частоте.

– Тогда за дело!..

– Утроить бдительность! Затаиться! Дышать через раз! – шепотом передал я по цепочке.

Сбоку от раздвижных ворот открылась механическая «калитка».