– Как обычно или по минимуму?

– По минимуму, – после некоторого раздумья решил невидимый начальник.

– Понял, приступаем. – Саперы забросили за спины миноискатели, взяли в руки «Валы» и вместе с людьми из боевого охранения принялись поливать свинцом заросли по обе стороны дороги. Над нами в опасной близости засвистели пули. На головы, на спины, на ноги посыпались срезанные ветки. «Интересно, а что значит «как обычно»? – подумал я. – Проческа леса? Газовые гранаты? Или нечто пооригинальнее?! Да-а-а, серьезно тут у них!..»

На «профилактику» кузнецовцы израсходовали по десять «магазинов» каждый (и примерно минут двадцать времени), после чего «калитка» за ними закрылась.

– У-ф-ф!.. – облегченно выдохнул я. – Ребята, все в порядке? Отзовитесь!

– Второй цел… Четвертый цел… Пятый цел… – чуть слышно прошелестело в ответ.

– Третий, почему молчишь?! Нюх потерял?! – зло прошипел я, ползком направляясь к кочке, за которой укрывался Гусь, и… обомлел!

Бывший майор ФСБ Сергей Озеров был мертв. Одна из «валовских» пуль, срикошетив от ближайшего валуна, угодила ему в висок. Вторая (видимо, таким же образом) безнадежно повредила тепловизор…

Глава 15

– Перераспределяем обязанности! – забрав оружие у убитого, прикрыв размозженную голову Сергея камуфляжной тряпицей, прикрепив к телу КВУ (таймером вверх) и проглотив тугой комок в горле, шепнул я. – Пятый, возглавляешь отход вместо четвертого. Огнемет беру на себя. Остальное без изменений. Все! Ждем «мишени»…

В небе вдруг громко крикнула большая белая птица и бесшумно устремилась в синюю высь.

– Его душа с нами попрощалась, – прошептал лежащий рядом Стриж. Кивнув в знак согласия и до крови закусив губу, я принялся обозревать окрестности (в первую очередь ворота) сквозь бельгийский бинокль с двадцатикратным увеличением. Ничего особенного больше не происходило. Ярко светило солнце. Легкий, но шустрый южный ветерок быстро развеивал последние остатки вчерашних туч. Проклятая «крепость» не подавала признаков жизни. Лишь теперь я до конца осознал, с КАКИМ противником мы связались. И в душе у меня воцарился мрак кромешный. Больше всего угнетали гибель подчиненного до начала операции, а также собственная недавняя бесшабашность. «Профилактика по минимуму», и пожалуйста, в группе «минус один»! Никогда раньше со мной подобного не случалось!!! Позорище, хуже некуда!!! Какими глазами теперь на дядю Мишу смотреть?!. «Обойдемся без потерь»… Болван самоуверенный!!! Кретин!.. Раздолбай!.. Дятел хренов!.. Попробуй только не замочить «Н» с Кузнецовым!!! В аду тебе тогда гореть, ур-р-род!!! Таким мудакам там самое место!..»

– Не терзайся, командир. Твоей вины тут нет. Нелепая случайность, не более, – положил мне руку на плечо Стриж. (Блин! Словно мысли прочитал! – Д.К.