Но Влад все равно решительно вылез из машины и привычным движением эту трость разложил.

Игорь понял его без слов и принял решение без споров. Захлопнул дверцу машины, взял под локоть и потянул вперед, указывая направление.

– Папку не забыл? – на всякий случай уточнил Влад.

– Нет.

Тишина продолжала давить на уши, и Влад непроизвольно напрягал слух больше обычного, силясь уловить хоть что-то. Кончик трости привычно прощупывал дорогу впереди.

– Входим в здание, – прокомментировал Игорь. – Здесь темно. Включу фонарь.

Он был для Влада гораздо больше, чем водитель или поводырь.

Отчасти он стал его глазами. Вот если бы еще говорил не через силу, а рассказывал подробнее… Но идеал недостижим, и всегда приходится с чем-то мириться.

То, как изменился пол под ногами и звуки шагов, Влад заметил и сам, конечно. Почувствовал дохнувший в лицо холод, услышал появившееся эхо. Слабенькое, но все же. Звуки в помещении и на улице никогда не бывают одинаковыми.

Через несколько шагов Влад остановился, заставляя Игоря сделать то же самое.

– Что?

В прежние времена водитель просто вопросительно посмотрел бы на Влада. Тому пришлось потратить несколько месяцев, чтобы приучить нового помощника озвучивать вопросы.

И ответы.

– Здесь кто-то есть, – очень тихо, но уверенно заявил Влад, прислушиваясь.

Игорь помолчал. Вероятно, тоже прислушивался и водил фонарем вокруг.

– Не вижу.

– Я слышу."

"Он действительно слышал тихий голос: тот пока звучал далеко. Слов было не разобрать, но голос совершенно определенно принадлежал женщине.

– Погаси свет, – велел Влад шепотом. – Не нужно, чтобы нас заметили.

Игорь тяжело вздохнул, но спорить не стал. Теперь они наверняка оказались почти на равных.

И хотя Игорь продолжал вести его, все-таки видя в темноте направление, только Влад заметил провал в полу: нащупал кончиком трости и успел предупредить о нем.

– Кто кого ведет? – прошептал насмешливо. Все-таки от трости польза есть.

Игорь ответил молчанием. И даже тихонько шикнул на него. Вероятно, теперь и он увидел, что они здесь не одни.

– Что там? – еще тише поинтересовался Влад.

– Свет.

Игорь заставил его прижаться к стене рядом с собой, отпустил локоть, чтобы быть более свободным в движениях. Чуткого слуха Влада коснулся шорох, но женщина, теперь находившаяся гораздо ближе, его наверняка не услышала: ее голос звучал громче.

Слова, правда, понятнее не стали. Она читала нараспев какую-то тарабарщину на языке, которого Влад, получивший весьма недурное образование и успевший поездить по свету, никогда не слышал.

– Там женщина, – голос Игоря прозвучал едва громче дыхания, а само дыхание обожгло Владу ухо. Помощник очень старался оставаться незамеченным. – На коленях. Пять свечей горят.

– Как выглядит?

– Не знаю.