— Кто передал? — хмуро спросил я у официанта.

— Госпожа с противоположного конца зала.

Я быстро нашёл её взглядом.

Она не отводила от меня глаз, похожих на тёмно-синий лёд.

Глава 22

Утончённое лицо, напоминавшее облик мраморной богини. Богини красоты. Пропорции лица совершенны. Кожа без единого изъяна, если не считать за него лёгкую бледность. Аккуратные губы в форме бантика блестели коралловым цветом.

Её лицо казалось идеальным. Даже для этого мира, в котором не было недостатка в красивых женщинах.

Да так, что сначала я заподозрил её в наведении иллюзии или ментальном воздействии.

Но нет. В этом зале было запрещено использовать магию.

Её платиновые волосы были уложены в сложную причёску.

Фигуру скрывало приталенное, ярко-синее платье. Оно облегало её во всех местах, подчёркивая высокую грудь размера третьего. Но без декольте, с высоким воротником. Скромно.

Вот только глаза её совершенно не говорили ни о скромности, ни о смирении. Потому что они пронзительно вглядывались в меня.

Пусть выражение лица оставалось бесстрастным, но я видел, я чувствовал её ненависть.

И, судя по снежинке, вышитой на её платье, свою ненависть она подхватила от своего клана — Морозовых.

Она ждала, пока я отреагирую на её провокацию. На письмо. На бутылку замороженного вина.

Будь она мужчиной, я бы вызвал её на дуэль. Но с женщиной так просто не поступишь. Не ругаться же с ней?

Так что я медленно расплылся в улыбке и на её глазах порвал записку.

Хочет меня ненавидеть? Пускай.

Может, кто-то из молодых людей и вёлся на её очаровательную мордашку. Но мне до неё дела не было.

И тут её неподвижное лицо чуть скривилось. Она заявила на весь зал:

— Этот сударь нанёс мне оскорбление! Благородные мужчины, заступитесь за честь сударыни!

Разговоры в зале мгновенно затихли. Все посмотрели на нас. Кто-то с недоумением, кто-то с готовностью повестись на провокацию Морозовой, а кто-то с любопытством.

Я же лишь усмехнулся, озираясь вокруг.

Здесь были представители графских и княжеских кланов. Наверняка есть и Подмастерья, а может — и Мастера. Но будет ли кто-то привлекать к себе столько внимания? Будет ли кто-то бросать мне вызов?

— Как Вы посмели! — вот и объявился первый «защитничек». Молодой. С пылким взглядом и расфуфыренной одежде. Я узнал на его одежде герб клана Озёрских, но он был не из главного, а из вассального рода. — Как вы посмели обидеть сударыню⁈ — он вскочил из-за стола и направился ко мне. — Назовитесь!

— Руслан Северский, — спокойно сказал я. И этот защитник замедлил шаг. Его боевой пыл подугас.

Но пути назад у него уже не было.

Слишком дерзко он повёл себя. Слишком многие аристократы увидели его вызов и теперь ждали, пока он доведёт его до конца.

Вот только у меня уже была кое-какая репутация.