Но то, что он передал тебе кости Поднебесного, проясняет лучше любых слов. «Тихий Дом» всё это видит. Поэтому они завербуют тебя, — он пристально посмотрел на меня. — И ты согласишься. Вступишь в ряды «Тихого Дома» и выяснишь имена, месторасположение лидеров.

— Предлагаешь мне участвовать в терроризме? — внутри меня вскипел гнев.

— Отнюдь. Для грязной работёнки у них есть боевики. А ты нужен им для другой цели. Какой? Узнаешь сам. И если ты завоюешь их доверие, то вместе мы их уничтожим, — он потушил бычок о подоконник и выпрямился. — В случае согласия экзорцисты тебя не тронут, — он сделал шаг навстречу, поддерживая нашу схватку взглядов. И говорил: — А если мы победим «Тихий Дом», вдобавок, получишь титул барона.

— Князь Евгений не позволит разбрасываться титулами, — отрезал я. — Это он здесь представляет власть Императора, а не ты.

— Князь Евгений исчезнет, как только «Тихий Дом» будет уничтожен. Слабые наместники Империи не нужны. А вот ты, Руслан, можешь получить и высший приз… Ты ведь понимаешь, что простая бандитская шайка не может и одной десятой части того, что вытворил «Тихий Дом»?

Я молчал. Но уже догадывался, к чему он клонит…

А Болтун сделал ещё шаг вперёд, говоря:

— За «Тихим Домом» кто-то стоит. Могущественный. Богатый. И если ты выяснишь его имя… имена… титулы… если поможешь мне вскрыть этот гнойник, который отравляет Империю… — он впервые улыбнулся, пусть это и было больше похоже на оскал. — То получишь графский титул и право на основание собственного клана — Северских! Это достойная награда за службу Российской Империи, как считаешь⁈

Глава 21

Я не спешил ему отвечать.

Потому что правильного ответа не было.

Достойная ли награда? Вполне.

Но чем придётся заплатить? И речь даже не о рисках, которые предельно высоки."

"Речь о том, что мне придётся сделать, чтобы заполучить доверие членов «Тихого Дома».

А у террористов это зачастую происходит очень просто.

Ты должен совершить поступок, после которого у тебя не будет пути назад.

Например, убить невинного. Желательно, самого невинного, кого только возможно. Допустим, ребёнка.

Мои кулаки сжались.

Болтун не мог этого не понимать. Не мог не понимать, на что пытался меня толкнуть. И от этого я становился лишь злее. А злобу свою больше всего в тот момент хотелось выплеснуть прямо на рожу Болтуна, крепким кулачным ударом.

Чтобы выбить пару зубов. Всё равно с его уровнем связей, найдётся целитель, который вырастит их за считанные минуты. Это не принципы, которые не вернуть, если нарушил их хоть раз.

Хотя именно это Болтун и предлагал мне сделать.

А взамен — статус, титул. Скорее всего — власть и место в высшем обществе. А также… пожизненная служба его хозяевам.