Зачем тебе было делать это?

– Ты до сих пор боишься меня? – его слова разрезаются звуком стекающей воды и осторожным шумом дождя, стучащего по крыше.

– Нет.

Хотя я должна.

Он переплетает наши пальцы, и из моей груди вырывается судорожный вдох.

– Я хочу понять тебя, – я делаю паузу, прежде чем ответить: – Я хочу вспомнить тебя. Что произошло?

– Ты должна была пойти на урок музыки, но его отменили по печально неоправданным причинам. Я всего лишь совершил небольшое возмездие.

– Только из-за этого?

Когда я делаю следующий вдох, в памяти всплывают воспоминания, сотканные из кошмарных дней после инцидента.

Это был сын нового преподавателя.

Итан Мерфи. Он назвал меня немой сукой, когда я получила роль в школьном мюзикле даже несмотря на свои проблемы со слухом, а на следующий день он не пришел в школу.

– Ты сделал это из-за меня.

– Да, – он подносит мою ладонь к своим губам, а затем следует поцелуй и его мрачный шепот: – Потому что ты единственная, кто имеет значение.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

Когда монстр перестает быть им?..

Когда вы влюбляетесь в него?

– Ты не можешь решать все проблемы через насилие.

Ты же это понимаешь?

Аарон прижимается щекой к моей ладони и улыбается:

– Пытаешься уговорить меня стать хорошим мальчиком, мой альтруистический ангел? Хочешь спасти и мою бездомную душу?

Пульс моего сердца ускоряется, отдавая в ушах пульсирующей фантомной болью.

– Что… произошло с твоим братом? Ведь с ним ты был ближе всего из твоей семьи, верно?

– Теперь мы пытаемся найти детские травмы, – он драматично вздыхает. – Он умер. Дальше.

– Почему ты говоришь об этом так спокойно?

– Я не вижу смысла в скорби и страданиях по человеку, тело которого уже почти разложилось.

– Я думаю, ты лжешь. Он был тебе дорог – насколько кто-то может быть дорог социопату.

– Я не лгу, Элеонор. Я просто отличаюсь от тебя. На самом деле, меня злит тот факт, что твое сердце такое бездонное, что может вместить огромный список дерьмовых людей.

Я внимательно смотрю в его карие глаза, пытаясь прочитать мысли.

– Пожалуйста, расскажи про своего старшего брата. Чарльз… верно?"

"– Я действительно больше всего общался с Чарльзом, потому что он понимал меня, и еще он говорил, что я самый умный и талантливый из всех Кингов.

Именно он научил меня стрелять, именно он научил меня аналитике и биржевой игре. Я говорил тебе, что я охренительно привлекательный гений с высоким IQ? Его не смущал мой возраст, он восхищался мной, пока другие боялись. Он даже пытался выиграть меня в шахматы хотя каждый раз проигрывал. В какой-то момент ко мне пришло осознание, что я отличаюсь от остальных членов семьи.

Я прочищаю горло.

– А родители?

– Мы редко разговариваем. Мне было скучно.