Этот старик сам ставит точку там, где считает нужным.

Роннар не стал его провожать. Только сухо кивнул ньордам, чтобы те пропустили отшельника. А у самого в груди все сжалось от боли.

Вместе с магом от него уходила надежда, оставляя после себя выжженную пустыню, полную безысходности.

Не желая никого видеть, он ушел в дальний конец ритуального зала, сел под стеной и, откинув голову, устало прикрыл глаза. Нужно было собраться с мыслями и подумать, что делать дальше.

Его личные проблемы не должны мешать делам государственным. Не сейчас.

Нужно принять послов из Шандариата.

Решить, как правильно отреагировать на смену власти в Этрурии. Тайно отправить Фаэрна в Обитель с ответом для кельфи. А еще в кабинете ждало сообщение от Ди Грейна, посланного на поиски Армана. В нем говорилось, что в пещерах нашли следы и изуродованный труп дарга, подозрительно напоминавший личного слугу герцога. И в донесении из Этрурии было много того, о чем он не посчитал нужным сказать Фаэрну. Например, то, что короля Фабиана скорее всего тайно убьют. Да и принцессы вряд ли избегнут этой участи. Феликс расчищал путь к трону тем же методом, что и отец самого Рона: убирая тех, кто мог помешать.

Роннар не стал говорить другу об этом. Как правитель, он не имел права вмешиваться в политику соседнего государства. Совет вождей осудил бы подобный шаг.

К тому же, он так и не смог связаться с Фабианом. Из осажденного королевского дворца не поступало никаких известий, кроме тех, что передавал шпион с помощью драконьего амулета. Но и этого было достаточно, чтобы понять: бывшему королю и его дочерям нужна помощь. Только вправе ли дарги вмешиваться в дела людей? Сейчас у Роннара не было ответа на этот вопрос.

Речь шла не о каких-то абстрактных людях, а об отце Валенсии и ее родных сестрах.

Валенсия… Принцесса с белыми волосами. Его супруга. Его альхайра. Часть его самого.

Сколько раз с момента пропажи девушки он перекатывал это имя на языке, пытаясь почувствовать ее присутствие. Но все было напрасно.

А теперь, когда самый сильный маг империи не смог ее отыскать, Роннар утратил последний шанс.

Внезапно чьи-то шаги заставили его напрячься.

Кто-то подошел и тихо встал рядом.

Роннар узнал тонкий запах багульника, исходящий от мага.

- Почему вы вернулись, энейре? – спросил, не открывая глаз. – Разве ваши дела здесь не закончены?

Он не видел, но почувствовал, как маг покачал головой.

- Ты беспокоишь меня, рийке. Я вернулся, чтобы дать тебе совет.

По лицу Алмазного скользнула усталая усмешка.

- Думаете, он мне нужен?

- Нужен, рийке, поверь мне. Я вижу дальше, чем самые зоркие глаза. И вижу, что тебя разрывают противоречия. Ты пытаешься думать умом, но пора слушать сердце. Попробуй, это не так тяжело, как кажется.

Роннар открыл глаза.