Образование, интересная работа, интересный мужчина, большая любовь. Дети. Семья. Ты хочешь детей, Алина?

Простой вопрос почему-то застал врасплох. Меня никогда о таком не спрашивали.

В общине говорили, что у меня будут дети, как само собой разумеющееся. Много детей. И это утверждение всякий раз вызывало внутренний протест. Буквально на днях дядя застукал меня с Виолой в кафе и орал, что этой же осенью я выйду замуж, иначе мне не жить.

Сейчас же впервые спросили, чего хочу я. И впервые мне не захотелось отмахнуться, заявив, что дети — это не мое."

"Я задумалась. Представила себя.

.. счастливой женой и мамой. Картинка, где я с мужем и ребенком, — влюбленная, успешная, исполнившая мечты — взорвалась перед глазами ярким фейерверком.

— Да. Конечно. — Волоски так и стояли дыбом с начала завтрака, но я приспособилась не ежиться. — В будущем очень бы хотела. Я просто еще... не знаю, не влюблялась.

— Дети — это счастье, у меня двое. Муж их обожает! Вообще, мужчины сильно меняются, когда у них рождается первенец. Мой, оказывается, такой милаш. Дочке слово поперек сказать не смеет. Она им крутит как хочет!

— А ваш муж не против..

. эм... того, чем вы занимаетесь? — решилась я на бестактность. — Или он не знает?

Адель лишь мягко улыбнулась.

— Он был моим клиентом, когда я еще работала. Девочки часто выходят замуж за своих клиентов, это обычное дело. Мы встречаемся с очень интересными мужчинами. Да, Найла?

Найла — псевдоним Наиры.

— Ади, спасибо, — включилась подруга. — Ты делаешь для нас очень много.

— Не за что.

Адель открыла сумку, и Наира быстрым движением положила туда конверт. Адель закрыла замочек.

— Ну всё, мне пора. Пока, девочки. — Она потянулась и расцеловала в щеки сначала меня, потом Наиру.

— Алина, что-нибудь придумаем с твоей работой. Найла, малыш, про вечер помнишь?

— Разумеется.

— Умница. Всё, я побежала.

Адель пошла к выходу. А я... наверное, впала в какой-то транс. Иначе не могу объяснить свое поведение даже себе самой. Пару секунд я зачарованно смотрела ей вслед, красивой, успешной, замужней. Свободной. С детками. Боже, да у нее все было!

Адель — ровесница моей мамы, ей немного за сорок, но внешне они совершенно разные. Мама визуально лет на двадцать старше, да и со здоровьем, сколько помню, у нее всегда были проблемы.

Обида за маму больно кольнула сердце. Адель порхала на каблуках подобно юной девочке.

Волнение достигло максимума. Не получилось с собой справиться. В голове созрела мысль: я не собираюсь тратить еще один год на то же самое.

На разнос еды, дикую экономию и ссоры с семьей. Хочу быть рядом с этой сильной, прекрасной женщиной.

Я поднялась и окликнула Адель по имени.

Достаточно громко, чтобы та услышала.

Сердце отчаянно тарабанило. Нутро пылало противоречиями.

Адель обернулась, посмотрела удивленно.