Я сама удивилась!

— А что взамен?

— Просто подарок, Алин. Расслабься, у меня всё в порядке. Везде видишь двойное дно.

— Ты второй человек за месяц, который говорит мне эти слова. Пожалуй, стоит прислушаться.

— Иногда подарок — это просто подарок. А секс за деньги — это просто секс за деньги. Без осуждения, гнобления, унижения, — загибала пальцы Наира. — Пое*ались, улыбнулись, разошлись. Всё!

— Если бы я так не боялась, что один из клиентов спалит в будущем, пошла бы работать с тобой. — Я потерла лоб. — Где взять полмиллиона за два месяца?! Кажется, я на грани выгорания.

Выложилась на дистанции, финишировала, а там еще в три раза больше бежать. Добавили штрафной круг! Не светит мне, Наир, бюджет зимой. Я узнала негласное правило: перевод возможен только после второго курса. Это значит, что еще два семестра платить по-любому. Пятьсот тысяч! Ну почему мне никто не сказал раньше?!

— И что ты думаешь делать?

— Перепоступать в следующем июне, — сдалась я, опустив руки. В носу защипало, и горло сдавило. — Получается, потеряю еще один год. Но ладно, пусть.

Наира покачала головой. Покрутила кольцо на пальце — заметно было, что тяжелое.

Мешает.

— О, Ади! — Наира поспешно поднялась. — Рада видеть, дорогая!"

"Паника пощечинами ударила по щекам, и те мгновенно покраснели. Волнение сковало. До того момента я не сталкивалась с этой женщиной. Знакома была исключительно заочно. Внутреннее предубеждение взрастило барьер.

Возле нас остановилась невысокая — по плечо мне — миниатюрная женщина в белом, безукоризненно сидящем костюме. Светлое каре. Идеальный дневной макияж, легкая улыбка. Я себе иначе представляла «менеджера» Наиры. В действительности... в первую же секунду невольно влюбилась в утонченный образ, а во вторую — в мягкие, спокойные интонации.

— Найла, девочка моя, отлично выглядишь. Это тот самый подарок Кости? — Адель сжала ладонь Наиры, поднесла к лицу, принялась рассматривать. — Я же говорила, что он чудо.

— Да, Костя повел себя очень мило.

Подруги расцеловали друг друга в щеки.

— Адель, присоединяйся, здесь неплохой кофе.

— Если не помешаю.

Адель обернулась и наконец посмотрела на меня. Щеки пылали все сильнее, пульс частил.

Я прекрасно знаю, чем вы с Наирой занимаетесь. Вы проститутки.

Обычные шлюхи.

Но испытывать отвращение не получалось. В Адель не было ничего пугающего или отталкивающего. Ни вызывающего поведения, ни рваных колготок или прокуренного голоса. Ничего и близко! Передо мной стояла славная, ухоженная молодая женщина. По всем факторам — успешная. И все же мысленно я готовилась дать отпор. Сейчас начнет звать, уговаривать. Предлагать деньги.

Покачала головой. У меня свой путь. Длинный, тернистый, но честный.

— Не помешаете, конечно. — Я улыбнулась, протянув руку: — Меня зовут Алина.