Кажется, у нас с тобой много дел, не находишь?"

"Нехотя признала ее правоту, тем более из магической лавки вернулась служанка с целым ворохом покупок: все, что я приобрела в столице, осталось в Академии и в доме отца, пришлось заказывать ингредиенты заново. Никакие рецепты бабуле, по ходу, были не нужны – она помнила все наизусть. Гениальный зельевар…

Мы расположились в библиотеке, и Эмма тут же приступила к делу. И меня привлекла. Едва она уселась на пол, я тут же поняла, что и привычки у нас с бабулей схожи. Змей смотрел на нас с интересом, но не удержался от ядовитого замечания:

– Эмма, если бы не твои преступные наклонности, быть тебе деканом факультета зельеварения.

– Бери выше, – хмыкнула бабуля, – я бы свою школу открыла, не чета вашей Академии.

Я загорелась:

– А может… – И тут же стушевалась под удивленными взглядами мужа и Эммы. – Ах, да… Нашла в кого влюбиться!

– Кто бы говорил! – фыркнула она, но тему развивать не стала.

Через час все нужные пробирки были заполнены. Я наблюдала за действиями бабули и поражалась ее умению точно отмерять необходимые компоненты и быстро готовить зелья. Настоящий талант! Она заметила мой интерес и невольное восхищение и улыбнулась:

– Ты тоже так сможешь, у тебя отличный потенциал, Алексия.

Все-таки кровь – не вода.

– Надеюсь, некоторые твои качества моей жене не передались, – фыркнул Даррен, поднимаясь с кресла, а я насупилась. – Распоряжусь насчет обеда, потом преображайтесь – обе! – и отправимся. Хочется поскорее закончить с этим.

– В кои-то веки я с тобой согласна, – ввернула Эмма.

– Польщен.

После трапезы мы с бабулей действительно преобразились. Отрезали волосы, размазали по ним краску, да так, чтобы цвет был почти неузнаваем, и вдохнули зелье для изменения цвета глаз.

Я наклеила пятно, а вот бабуля это делать категорически отказалась – воспоминания о собственном были слишком неприятны. Впрочем, в ее облике и так невозможно узнать наяну. Переодевшись в самые темные платья, что нашлись в шкафу среди нарядов моей сестры, мы накинули плащи, рассовали по карманам шарики с зельем для отвлечения внимания и несколько флаконов с сывороткой и спустились вниз, к ожидавшему нас Даррену. Тот предварительно отослал всех слуг, чтобы они не видели, в кого превратились принцесса и ее гостья.

Окинув нас задумчивым взглядом, Змей заметил:

– Да уж, не узнать. Милая, ты очки надеть забыла, – и протянул мне недостающий аксессуар. Неужели с брачной ночи остался? Кажется, я покраснела.

– Какой ужас, – вздохнула бабуля, – я выгляжу хуже, чем последняя дурнушка королевства.

– Сыворотку не забыла приготовить? А то Ферт увидит тебя и сбежит. Или предпочтет в тюрьму вернуться, – усмехнулся Даррен.

– Ты же не сбежал, – возразила она.

– А я не Ферт.