— Понятия не имею! Я не смог найти ни одного изображения сестер Мидр. Знаю лишь, что они красноволосые, мне надлежит взять в супруги Слану, старшую из них, — нахмурился Стев.

— Красноволосые? — уточнил ректор.

— Да! А в чем, собственно, дело? — едва ли не вспылил Таэрт.

— Ни в чем, кроме того, что я никогда не встречал красноволосых женщин. Среди арсов подобных нет. У людей есть рыжие, но их волосы скорее напоминают покрытое ржой железо, чем красный оттенок, — озвучил свои мысли герцог.

— А ведь ты прав…

— Прошу вас, милорды. Все за счет заведения! — пробасил Илка, поставив перед друзьями огромные глиняные запотевшие кружки. И тут же отошел, дабы не мешать разговору.

— И, Таэрт, жена — не худшее из зол этого мира, — хохотнул Орфес. — Хотя иногда кажется, что все обстоит именно так. Но вернемся к делам. Вряд ли ты бы просил о встрече, не имея никакого поручения от брата.

— Ты как всегда прав.

Таэрт осушил залпом кружку и полез за пазуху. Он достал конверт и передал его герцогу.

— Что там, знаешь? — спросил Агиар.

— Разумеется. Там очередное повеление нашего короля. Кайо желает, чтобы моя невеста и ее сестра Ения прошли обучение в Крылатой академии.

— Вот как?.. И каким видом магии наделены девушки?

— Понятия не имею, — ответил ему Стев и потянулся за кружкой Орфеса, но тот успел ее отодвинуть, и рука Таэрта поймала воздух. — Трезвость мысли тебе не помешает, друг.

— Поздно. Кончена моя свободная жизнь, крылья подрезаны, а свобода ограничена, — сообщил он.

— Не факт. Порой столь неожиданный поворот в судьбе дает вторую пару крыльев. Так-то, — заметил ректор и кивнул на письмо. — Как думаешь, здесь про магию сказано?

— Посмотри, — пожал плечами Стев и подозвал официанта, чтобы сделать заказ.

Агиар сломал королевскую печать, пробежал глазами строки и задумчиво изрек:

— Не сказано. Ладно, разберемся, когда девушки прибудут. У тебя ко мне еще остались дела?

— Только эти, — Таэрт показал на новую кружку.

— Извини, не сегодня. Спешу.

Орфес прошел до площадки, распахнул черные, сотканные из мрака крылья и взмыл в небо. Он улыбался, зная, что дома его ждет Тэс. Странная, неугомонная, несносная и… единственная.

* * *Муж спал. Дышал глубоко и ровно, а я тихонечко за ним подсматривала. Словно почувствовав мой взгляд, он нахмурился, а потом распахнул серые, родные глаза.

— Наблюдая за спящим арсом, можно узнать его тайны, — произнес он. Хрипло, сонно, совсем так, как мы с мурашками любили.

— У мужа не должно быть секретов от жены, — возразила я.

А он… Он вдруг перевернул меня на спину и навис сверху.

— Это если муж доверяет ей, — прошептал Ори.

— Придется начать доверять…

Это все, что успела сказать прежде, чем мы начали целоваться.