Он может на минутку выскочить из машины, чтобы купить сигарет, но это в самом крайнем случае. Где ты видел у этого господина машину?

Мальчишка пристыженно молчал.

— И еще, — продолжал старик, — ты должен был сразу понять, что если у человека хватило ума заработать на такой дорогой костюм и золотые часы, он не полный лох и не станет класть бумажник в задний карман брюк! Иди, Филимон, и скажи остальным, что на сегодня занятия окончены. А с тобой я поговорю позже.

— Я Филипп! — крикнул мальчишка, убегая, и показал Маркизу язык.

— Пойдемте, молодой человек, — поднялся старик, — здесь не дадут спокойно поговорить.

Мне кажется, я заметил вас в кафе «Синий попугай», — добавил он.

— Вы удивительно наблюдательны, маэстро, — польстил Маркиз.

— Это профессиональное, — довольно при щурился старик.

Они пошли неторопливо, хотя Леня заметил, что старик опирался на трость только для вида.

— Прошу меня простить, — начал Маркиз витиевато, — что прервал ваш педагогический процесс…

— Молодой человек! — начал старик обиженно. — Совершенно не понимаю сарказма в вашем голосе! Думаете, это легко?

— С детьми всегда нелегко, — философски согласился Леня, — но вы не находите, что это несколько аморально — учить детей плохому? Скажу сразу, у меня самого детей нет и в ближайшее время не собираюсь их заводить, но все же сидит, знаете ли, в голове какая-то мысль, оставшаяся от старого режима, что в детские головы нужно «сеять разумное, доброе, вечное…»

— Что? — Старик даже остановился.

 — И как там дальше у этого поэта? «Сейте! Спасибо вам скажет сердечное русский народ?»

Боже мой, молодой человек! Тот поэт был наивным романтиком, но вы-то производите впечатление вполне разумного человека! Разумеется, плату за обучение я беру достаточно высокую, но зато даю в руки ребенку замечательную профессию.

Конечно, если ребенок ее освоит. В таком случае перед ним открываются очень хорошие перспективы, и он всю жизнь будет меня благодарить. Вы ведь прекрасно знаете, что сейчас существует множество всевозможных «университетов» и «академий», которые за большие деньги обучают молодежь каким-нибудь бесполезным профессиям с красивым названием и после окончания которых самое большее, на что могут рассчитывать выпускники, — это место продавца на рынке или в магазине, а я даю своим ученикам настоящую, востребованную профессию! К вашему сведению, профессия карманника стара как мир. Достоверно известно, что карманники были в Древнем Египте…

— Верю, маэстро! — засмеялся Маркиз. — Верю также, что их не было у неандертальцев только из-за отсутствия у самих неандертальцев карманов и общественного транспорта.

— Вы все шутите, — грустно сказал старик.